Dve tekmi, dve zmagi slovenskega dvojnega D

V Dallasu so gledalci na krilih Lukamanije doživeli novo zmago domačih, znova pod taktirko slovenskega zvezdnika, ki je bil za tri skoke prekratek za novi trojni dvojček (30 točk, 14 podaj, 7 skokov). A to le poudarja, kako so narasla pričakovanja ob igri 20-letnika, ki s statističnimi presežki navdušuje ljubitelje košarke po vsem svetu. Jezdeci iz Clevelanda niso dobro osedlali nove sezone, v noči na četrtek jih je zlahka premagal že Dragićev Miami, ki je tokrat gostoval v Chicagu in z nekaj težavami upravičil vlogo favorita srečanja.

Napeta končnica

https://sja.sportradar.com/w/24ur/19096864/3231

Silovit začetek Miamija in neuravnane roke Bikov so pripomogle, da se je moral trener domačih Jim Boylen kmalu zateči k minuti odmora, ko je semafor kazal 15:0 za goste s Floride. Ti so zadevali kot za stavo (67-odstotni met), neustavljiv je bil predvsem novinec Kendrick Nunn, ki je v rojstnem mestu s 13 točkami samo v prvi četrtini razkazoval svoje veščine. Kmalu je v igro vstopil tudi Dragić, tokrat s kot pri mumiji povito desno nogo, a ga ta ni motila pri znova solidnem nastopu.

V drugi četrtini se je nadaljevala prevlada Miamija, Bam Adebayo je z atletskimi skoki gospodaril pod obročema in tesno sledil strelski razpoloženosti Nunna. Tudi Chichago je nekoliko izostril svojo natančnost, a so Biki v slačilnico odšli povešenih glav ob zaostanku za 24 točk (67:43). Dragić, ki je v prvem polčasu igral 14 minut, je dosegel osem točk in štiri podaje.

Drugi polčas je prinesel pogosto težavo moštev z visokim vodstvom, Vročica se je nekoliko ohladila, igralci preveč sprostili in začele so se dogajati nepotrebne napake. Trener Eric Spoelstra je nejevoljen vzel minuto odmora in skušal moštvo vrniti v prejšnje tirnice, tudi z vstopom veterana iz Slovenije. Po pričakovanjih se je nekoliko znižal delež zadetih metov, a Biki niso znali zabosti v mehki trebuh Miamija in preobrniti tekme, čeprav so nekoliko znižali zaostanek (85:67).

Zadnji del tekme so Floridčani sprva strnili vrste, žoga je začela krožiti hitreje, nesebične podaje so omogočale lažje mete na koš. Toda v končnici so znova izgubili ostrino, domačini pa so s serijo trojk ob navdušenem občinstvu vztrajno nižali svoj zaostanek. Biki so pokazali roge in s trdo obrambo povzročali napake tekmecov, Spoelstra pa je še enkrat več izigral svojega aduta s klopi Dragića. Skupaj z Jimmyjem Butlerjem (ta je bil s 27 točkami najboljši strelec) sta s prostimi meti ohranjala varno razliko za Miami. Slovenec je skupaj dosegel 16 točk, 7 podaj in 2 skoka.

Neprijetna stalnica Miamija ostaja veliko izgubljenih žog (Dragić je bil s štirimi skupaj z Adebayom pri vrhu), kar tokrat ni ogrozilo pete zaporedne zmage. Prava preizkušnja tovrstne nerodnosti pa bo že prihodnja tekma, ko Miami gosti Filadelfija, eden od favoritov vzhoda.

Dallas povozil drugo moštvo zapored

https://sja.sportradar.com/w/24ur/19096868/3231

Spopad z nekdanjimi prvaki iz Clevelanda, ki že nekaj časa ne spominjajo več na moštvo iz časa LeBrona Jamesa, bi morali biti za odličen napad Žrebičkov lahek zalogaj. Toda v NBA-ju ni lahkih tekem in domačini pod vodstvom Dončića se celotno prvo četrtino ne samo niso mogli otresti gostov, ampak so Jezdeci celo večkrat vodili. A ob enem najbolj vznemirljivih igralcev s sedmimi trojnimi dvojčki počasen začetek ni zbujal skbi domačega  občinstva. To se je najbolj razživelo, ko so kamere v dvorani našle njihovo prvo ljubezen, legendarnega Nemca Dirka Nowitzkega.

V drugen delu tekme je bilo glavno vprašanje, ali bo Dončiću ponovno uspel trojni dvojček. Poleg njega se je razigral tudi dosedanji dolžnik Tim Hardaway, ki pa je moral po bolečem trku s Kristapsom Porzingisom (tudi ta je močno dvignil raven igre in samo v tretji četrtini dosegel 15 točk) na pregled glave v garderobo. Medtem so navijači uživali v vse bolj udobnem vodstvu, ki se je približevalo celo 40 točkam razlike. Dončić je znova hitro sedel na klop, z Nowitzkim pa sta si razposajeno mežikala tudi zaradi tega, ker sta po novem edina Žrebička, ki sta na treh zaporednih tekmah dosegla nad 30 točk.

Zadnjo četrtino je Slovenec spremljal s klopi, kljub rezervni postavi domačih pa je razlika vzkipela nad 40 točk in Dallas je znova zlahka zmagal (143:101). Serija lahkih nasprotnikov doma je utrdila samozavest, toda sedaj prihajajo tekme z najboljšimi, kar bo resnejša  preizkušnja.  Že v nedeljo bo nasprotnik Houston Rockets, na čelu z najboljšim ostrostrelcem lige Jamesom Hardnom.

Evropska krila

Novinarji na drugi strani Atlantika Dončića že razglašajo za LeBrona Jamesa svoje generacije. Ne samo zaradi izjemne lahkotnosti, s katero zadeva koš, pač pa tudi zaradi svoje nesebičnosti, pregleda igre in voditeljskih sposobnosti, s katerimi na višjo raven popelje celotno moštvo. "Prišli smo do točke, ko vsak dan ali teden pričakuješ, da boš videl nekaj novega," se tudi trener Carlisle ne naveliča pohval.

Kljub temu pa kluba ne uvrščajo niti med širše favorite za naslov prvaka, boleča poraza proti izrazito slabemu New Yorku sta načela tudi osnovni cilj, po treh letih končati sušno obdobje brez končnice. Po eni strani igrajo v izjemno težki zahodni konferenci, kjer največja psa v krdelu grizeta v Los Angelesu. Po drugi je Slovenec včasih preveč osamljena stalnica. S Porzingisom veljata za prihodnost NBA, toda latvijski zvezdnik po letu odmora zaradi poškodbe kolena še vedno išče staro formo. Pokazal je že nekaj prebliskov veličine, a hkrati nekajkrat zdrsnil globoko v sivino povprečja.

Carlisle upa, da ima skrito orožje tudi v Maxiju Kleberju, če bo nemško krilo uresničilo domnevni potencial, bo Dallas tudi po Dirku Nowitzkemu letel na evropskih krilih. Malce v ozadju pa je še en Evropejec Boban Marajanović. Srb v večerih, ko mu gre igra dobro od rok, z zabijanjem skoraj brez skoka lahko polni koš tekmecev. Poleg tega center s svojim humorjem skrbi za dobro razpoloženje v slačilnici. "Dončić, kdo je že to... nima pojma..." se je v Bostonu šalil na račun mladeniča, nato pa dodal, da se včasih tudi soigralci čudijo kako mu uspeva vse, kar počne na igrišču.

Miami stopnjuje preizkušnje

Gostovanje v Chicagu je bilo za Miami čustveno zaznamovano, saj se je Butler vrnil v mesto, kjer je začel svojo kariero. V rojstnem kraju je zaigral Nunn, odkritje te sezone Vročic, iz zvezne države Illinois je tudi Meyers Leonard. Sloviti Biki letos bodejo nekoliko manj odločno, saj mlada ekipa gradi na igralcih, ki so vsi bili sedmi izbor zadnjih treh naborov Lauri Markkanen (2017), Wendell Carter Jr. (2018) in Coby White (2019). Slednji navdušuje s svojo hitrostjo in natančnostjo, ob nedavni zmagi proti New Yorku je Kratkohlačnikom nasul sedem trojk. Organizator igre Zach LaVine, ki je v Chicago prišel pred dvema letoma kot del plačila Minnesote za Butlerja, pa velja za najverjetnejšega kandidata za tekmo zvezdnikov NBA. Ta bo sredi februarja prav v mestu vetrov.

Alfa samec ekipe je seveda Butler, del »kulture« Miamija pa je vedno živahno ugibanje o prihodnjih nakupih, s katerimi bi obdali zvezdnika. Kljub začetnemu zagonu sedanje postave vedno razvpiti direktor kluba Pat Riley z enim očesom vedno pogleduje na trg NBA kako bi okrepil zasedbo.

Zadnji namigi so povezani z »grško pošastjo«, Giannisu Antetokounmpu se konec sezone izteče pogodba z Jeleni, navijači Miamija pa upajo, da bodo Grka iz mrzlega Milwaukeeja premamile plaže Floride. Pri tem računajo, da se bosta iztekli pogodbi Dragića in Jamesa Johnsona, kar bo klubu omogočilo ponudbo z največjo možno plačo. Zmaj iz Ljubljane je svoje plačo odslužil z obrestmi, Johnson pa je še vedno precejšen dolžnik.

Ponavadi dobro obveščen Miami Herald je poročal, da naj bi v vrhu Vročic pozorno prisluhnili tudi medijskim pritiskom na San Antonio naj se lotijo obnove moštva ter prodajo oba zvezdnika, LaMarcusa Aldridgea in DeMara DeRozana. Rileyu sta menda oba zelo všeč, še posebej, ker se obema pogodbi prihodnje leto iztečeta. Vplivni direktor Vročic, ki se ga drži vzdevek "boter", je prvega že pred štirimi leti skušal prepričati, naj še eno leto ostane v Portlandu, nato pa pride v Miami. Klub pa je v 2016 skušal premamiti tudi DeRozana, naj se iz Kanade preseli na Florido.