VIDEO: Bernabeu z ovacijami nagradil Jamesa, Kolumbijec sporoča navijačem: 'Ostajam!'

Real Madrid bo s trenerjem Zinedinom Zidanom na naslednji ligaški tekmi lahko že izenačil najdaljši nepremagljivi niz Barcelone (39 tekem brez poraza), potem ko je beli balet precej prepričljivo v sredo zvečer opravil s Sevillo. Zidane je presenetil in na klopi za prvo tekmo osmine finala španskega pokala pustil Karima Benzemaja, medtem ko prvega zvezdnika Cristiana Ronalda ni bilo niti v kadru. To je še začinilo pričakovanja pred tekmo, ki so jo na Iberskem polotoku napovedovali kot derbi - Sevilla je skupaj z Barcelono prva zasledovalka Reala v La Ligi in navdušuje z doseganjem velike količine zadetkov pod novim trenerjem Jorgejem Sampaolijem -, a od derbija je hitro ostalo bolj malo. Zidane je po tekmi na stadionu Santiaga Bernabeua hvalil "skorajda perfekten" prvi polčas svojega moštva, ki je imelo tudi nekaj sreče s sodniškimi odločitvami. "Kakšna sramota, moj Bog!" se je na Twitterju med prvim polčasom hudoval rezervni vratar Seville David Soria, ki je od daleč spremljal potop svojega moštva po dveh zadetkih Jamesa Rodrigueza in enem Raphaëla Varana. Pri vseh so Andaluzijci protestirali, najprej zaradi nedosojenega prekrška Casemira, ki je tako zaposlil Jamesa za zadetek, nato zaradi prekrška Alvara Morate ob skoku (sodnik Mateu Lahoz je dosodil kot, po katerem je zadel Varane) ter na koncu še zaradi enajstmetrovke, ko je po prerivanju z Gabrielom Mercadom padel Luka Modrić.

A Sevilla si je za visok zaostanek pred povratno tekmo kriva predvsem sama, saj sta Vicente Iborra in Vitolo zapravila nekaj izjemnih priložnosti, v drugem polčasu pa s soigralci nista uspela vsaj znižati izida. "Ne vem, če je bil to najboljši polčas sezone, a to je bilo 45 zelo dobrih minut," je bil na novinarski konferenci spet nasmejan Zidane, ki je lepo zaokrožil izjemno uspešno prvo leto na vroči klopi. "Začelo smo zelo dobro, z intenzivnostjo, kot smo se pripravili. Za prvo tekmo po povratku s počitnic je bilo zelo, zelo dobro. Prvih 45 minut je bilo spektakularnih. Fizično in tehnično smo odigrali skorajda perfektno. Vemo pa, da je to šele prva tekma, nismo še naprej. Jamesu je šlo zelo dobro, odigral je dobro tekmo. Zabil je dva gola in trdo delal kot vsi ostali. Zelo sem vesel zaradi njegove predstave in zaradi predstave vseh igralcev. Izjemni smo bili tudi v obrambi, da ne prejmeš zadetka je vedno zelo pomembno na prvi tekmi," je nadaljeval Francoz, medtem ko njegovi varovanci na zelenici spet niso preveč pogrešali Ronalda (brez njega so dobili deset od zadnjih enajstih tekem, ko Portugalec ni igral). "Ne moremo zmagovati le s tremi ali štirimi igralci. Cristiano vedno dela razliko, a na koncu bomo potrebovali vse, če si bomo želeli osvojiti vse reči, ki jih želimo. Sezona bo dolga, zdaj nas čaka 20 tekem v 60 dneh. Celotna slačilnica je vesela, ko ljudje pridejo v igro in opravijo dobro delo. Ronalda pa za naslednjo tekmo ne bom odpočil. Igral bo. In odigral bo veliko tekem. Ni razlogov za skrb," je še menil Zidane. 

Po dolgem času je bil to večer kolumbijskega zvezdnika Rodrigueza, ki je že dolgo tarča precej ostrih kritik zaradi svojih predstav, a mu je Bernabeu tokrat po dveh zadetkih namenil (skorajda) stoječe ovacije. Južnoameričan je s svojim klubom leto 2017 odprl v slogu z izjemnim strelom z roba kazenskega prostora, nato je bil natančen še z enajstih metrov in 80-milijonska naložba belega baleta je v sredo upravičila del svojega slovesa, ki si ga je James naredil na SP 2014. Po obračunu je zatrdil, da si ne želi zapustiti Reala, čeprav ga povezujejo s številnimi snubci. "Želim si le odigrati dobro, ko dobim priložnost, želim delati dobre reči, kakršne so mi uspevale danes, želim pa pomagati z zabijanjem golov ali deljenjem podaj," je po tekmi povedal James. "Tega si vsi želijo, jasno pa je, da si vsi v ekipi vedno želijo igrati, vsi gremo skozi težke trenutke, zdaj pa je novo leto in novo življenje. Govorice o odhodu? Ostajam. Ostajam." Stratega poražene Seville Sampaolija so nedavno povezovali tudi s stolčkom Barcelone, Argentinec pa je tudi odkrito govoril o občudovanju Lionela Messija, a to ni bil najboljši večer za nekdanjega selektorja Čila. Njegovo moštvo se je izkazalo z neučinkovitostjo, zaradi katere se je morda že poslovilo od nadaljnjega tekmovanja, gologlavi strateg pa krivde ni želel prelagati na Lahoza, ki je s svojimi odločitvami (ne prvič v karieri) uspel ujeziti navijače obeh moštev. "Borili se bomo do konca. To je nogomet, trdo bo, a ne bomo prenehali poskušati," je po obračunu dejal Sampaoli. "Pritisk Reala me ni presenetil, presenetilo me je, da ga nismo bili zmožni preseči. Imeli smo tri zelo čiste priložnosti. A kar nekajkrat smo imeli občutek, da so nas izigrali, že nekaj časa tega nisem videl v našem moštvu. Sodniki? Običajno ne analiziram sodniških odločitev, saj kdaj pomagajo tudi tebi. Nimam dovolj strokovne podlage, da bi komentiral te reči. Ekipa je šla skozi trenutke, kakršnih do tega trenutka ni bilo, to pa je naša glavna skrb," je dodal trener Andaluzijcev.