Vipotnik z izbranimi besedami o Slovakih, a cilj je jasen

Po tretjem mestu v štiričlanski skupini Lige narodov minulo leto si bo morala Slovenija obstanek v drugem rangu priboriti skozi play-off s Slovaško, ki je bila v tretjem razredu druga, zaostala je za Švedsko in prehitela Estonijo ter Azerbajdžan. Prvi obračun bo v četrtek v Bratislavi, prihodnji tri dni kasneje v Stožicah. 

"Super, da smo se spet zbrali. Imamo dve težki tekmi proti Slovaški. Zahtevno bo obema ekipama, obe imata jasna cilja, njim se je uvrstiti v ligo B, nam pa obstati. Naredili bomo vse, kar je v naši moči, da obstanemo," je na medijskem terminu razmišljal Žan Vipotnik.

Slovaška je tako kot Slovenija na evropskem prvenstvu prišla do osmine finala in nato zelo nesrečno izpadla proti Angliji, ko je Jude Bellingham odločilni gol dosegel globoko v sodniškem dodatku. 

"So dobra reprezentanca, imajo tudi dobre posameznike, ki igrajo na res visoki ravni. Mislim, da bosta to dve dobri tekmi, in videli bomo, kaj bomo iztržili," je še dodal nekdanji član Maribora, ki je v tej sezoni druge angleške lige na 34 tekmah dosegel pet golov. 

Slovaška je za razliko od Slovenije v fazi menjave generacij. Na papirju najvrednejši posameznik je Feyenoordov osrednji branilec David Hancko, ki ga Transfermarkt ocenjuje na 35 milijonov evrov. Sledi Napolijev vezist Stanislav Lobotka z 28 milijoni. 

Slovaška in Slovenija sta se nazadnje merili v kvalifikacijah za svetovno prvenstvu v Katarju, ko sta se oba obračuna končala z remijem. V Stožicah je bilo pred štiri tisoč gledalci 1:1, na Slovaškem 2:2. V kvalifikacijah za SP 2018 sta obe reprezentanci slavili pred svojimi navijači, na tekmi v Ljubljani je edini gol dosegel Rok Kronaveter. 

Zelo lepe spomine pa imamo na kvalifikacije za SP v Južni Afriki, ko je četa Matjaža Keka dobila obe tekmi. Z zmago v Bratislavi v predzadnjem krogu je potrdila preboj v dodatne kvalifikacije. Mojstrski zadetek je tedaj dosegel Valter Birsa, končnih 2:0 pa je postavil Nejc Pečnik. 

Seznam Slovenije:

- vratarji: Jan Oblak (Atletico Madrid), Matevž Vidovšek (Olimpija), Igor Vekić (Vejle);
- branilci: Jaka Bijol (Udinese), Jure Balkovec (Alanyaspor), Žan Karničnik (Celje), David Brekalo (Orlando City), Erik Janža (Gornik Zabrze), Vanja Drkušić (Zenit), Kenan Bajrić (Slovan Bratislava), David Zec (Holstein Kiel);
- vezisti: Petar Stojanović (Salernitana), Adam Gnezda Čerin (Panathinaikos), Sandi Lovrić (Udinese), Jon Gorenc Stanković (Sturm Graz), Timi Max Elšnik (Crvena zvezda), Tomi Horvat (Sturm Graz), Dejan Petrovič (Rijeka), Adrian Zeljković (Spartak Trnava), Svit Sešlar (Celje);
- napadalci: Andraž Šporar (Alanyaspor), Benjamin Šeško (RB Leipzig), Jan Mlakar (Hajduk Split), Žan Vipotnik (Swansea City), Blaž Kramer (Konyaspor).