Verjel jim ne bi nihče, oni so

Kdo bi si mislil, da bodo zmaji v predzadnji krog Konferenčne lige vstopili na sedmem mestu in v nizu treh zaporednih zmag. Z devetimi točkami so si bolj ali manj že zagotovili nastopanje v izločilnih bojih in prvo evropsko pomlad v klubski zgodovini, a cilj je uvrstitev med prvih osem, ki prinaša neposredno uvrstitev v osmino finala. Tudi zato bodo točke proti Cercle Bruggeu, ki bo v Stožicah gostoval v četrtek, nujne. 

"Nismo presenečeni, niti ni to dodaten pritisk. Od junija, ko smo se zbrali, trdo garamo za to. Če bi takrat rekli, da bomo imeli v decembru šest točk prednosti v domačem prvenstvu in bomo v Evropi v takšnem položaju, nam nihče ne bi verjel. Ampak mi smo v to verjeli od prvega dne," je pred zadnjo domačo tekmo Olimpije v letu 2024 razmišljal David Sualehe. 

Za 27-letnega branilca je to tretja sezona v Ljubljani. Prvič se je s soigralci znašel v položaju, ko zaključku domačega prvenstva sledita še dve evropski preizkušnji, kar si Sualehe šteje v veliko čast: "To je seveda velik privilegij. Smo na nivoju, na katerem si skoraj vsak želi biti. Živimo in treniramo za to, da bi igrali v Evropi. Osredotočeni smo na naslednjo tekmo, saj si želimo narediti še korak naprej." 

Devet točk po štirih tekmah Konferenčne lige in velik naskok v domačem prvenstvu

Olimpija bo prvi del sezone sklenila prihodnji četrtek z gostovanjem pri poljski Jagiellonii iz Bialystoka. Trenutno je v Konferenčni ligi pri devetih točkah, kar bi po vseh kalkulacijah moralo zadoščati za (vsaj) uvrstitev med najboljših 24. Na vprašanje, ali je za njim najboljša polovica sezone, odkar je poleti 2022 prišel v Ljubljano, je portugalski bočni branilec odvrnil: "Verjetno. V prvi ligi smo prvi. V Evropi se borimo za nekaj velikega. Verjetno najboljših šest mesecev, ki sem jih imel tu." 

V Portu rojeni nogometaš se lahko pohvali, da je za zmaje dosegel nekaj zelo pomembnih zadetkov. V sezoni 2022/2023 je pod vodstvom Alberta Riere zadel za zmago na večnem derbiju, na katerem je Olimpija dokončno potrdila naslov prvaka. Lani je bil med strelci ob zgodovinski prvi evropski zmagi proti Klaksviku. 

Pred kratkim pa je prišel do še enega mejnika – 100 tekem v zeleno-belem dresu. "Lep dosežek. Sem sem prišel skoraj tri leta nazaj in ponosen sem, da sem del kluba in da nam je uspelo izpolniti toliko zastavljenih ciljev," je še povedal na sredini novinarski konferenci pred tekmo s Cercle Bruggeom. 

V preteklosti nismo bili ravno vajeni, da bi nogometaši – sploh to velja za tujce – v zmajevem gnezdu ostali toliko časa. Ali je Sualehe ob podpisu prve pogodbe pričakoval, da bo toliko časa ostal v Stožicah? "Ko prideš v nov klub, o tem ne razmišljaš. Osredotočen sem bil le na to, da pokažem vse, kar sem sposoben. Mislim, da sem pustil dober vtis, ampak to sedaj ni najbolj pomembno." 

Najbolj pomembno je, enotno poudarjajo iz tabora vodilne ekipe prve lige, da se bodo od domačih navijačev poslovili v slogu letošnje sezone – z rezultatskim uspehom. Tribune Stožic sicer ne bodo polne, v klubu pričakujejo okoli sedem tisoč navijačev, na tekmo pa vabijo tudi zaradi dobrodelne note, saj bo navijaška skupina Green Dragons zbirala oblačila za Kralje ulice.