Častno slovo 'kockarjev'

Interblock, aktualni slovenski pokalni in superpokalni zmagovalec, je na celjskem stadionu Arena Petrol gladko izgubil z 2:0 in vse, še tako nerealne upe o napredovanju, pokopal že po prvih 90. minutah dvoboja z berlinsko Hertho. Ljubljančani so bili sicer še zadnji slovenski predstavnik na evropski nogometni sceni, saj so ostali trije klubi že izpadli v kvalifikacijah. Berlinčani so lani zasedli 10. mesto v nemški prvi ligi, v Celju pa zaradi poškodb in nekaterih drugih okoliščin niso igrali v popolni zasedbi, pa vseeno brez posebnih težav slavili.

Na povratno tekmo 2. predkroga pokala Uefa v Berlin so nogometaši Interblocka odšli brez italijanskega trenerja Alberta Bigona, ki je ostal v Ljubljani zaradi težav z zdravjem. Tekma se je za ljubljansko moštvo začela izjemno slabo saj so že v tretji minuta prejeli zadetek, potem ko je iz prostega strela s kakšnih 25 metrov v polno zadel Patrick Ebert. Po uvodnem golu in šoku, ki je zavladal v vrstah Interblocka, ko bi lahko vratar Ljubljančanov Janez Strajnar iz mreže pobral še kakšno žogo, se je igra umirila in gostje so vzpostavili ravnotežje na igrišču. V prvem delu so imeli "kockarji" iz slovenske prestolnice le eno polpriložnost, ki jo ni izkoristil Hrvat Goran Jolić, v nemških vrstah pa sta bila najbližje zadetku Marko Pantelić in vnovič iz prostega strela Ebert. 

V nadaljevanju so Ljubljančani zaigrali podjetneje v napadu in imeli že v prvih minutah drugega polčasa dve kar lepi priložnosti za dosego zadetka, a je ostalo pri tesnem vodstvu nemške ekipe. Ljubljančani so v drugem polčasu na igrišču delovali veliko bolj zanesljivo in čvrsto, tako da so manj motovirani gostitelji le stežka prihajali do zrelih priložnosti. Videlo se je, da so Berlinčani z mislimi že pri naslednjemu izzivu v nemškem prvenstvu, ko bodo v nedeljo igrali proti prvaku Bayernu. Manj zavzeto igro nasprotnika bi gostej lahko kaznovali s kakšnim zadetkom, toda v zaključnih strelih so bili premalo zbrani. Še najlepšo priložnost je imel Primorec Martin Pregelj, ki se je v 75. minuti sam znašel pred domačim vratarjem a streljal - vanj. Iz prostega strela je pred iztekom tekme poskusil še Zoran Zeljkovič, z glavo pa še Aleksandar Rodić, toda Ljubljančani so po dveh odigranih tekmah z Berlinčani vseeno ostali brez doseženega zadetka po 180 minutah igre. Slovenija je tako izgubila še zadnjega predstavnika na evropski sceni, že pred Interblockom so namreč svoja evropska popotovanja končali Domžale, HiT Gorica in Koper.

Hertha Berlin -Interblock 1:0 (1:0)

Strelec: Ebert (3.)