Suarez in Messi 'torpedirala' rumeno podmornico, Atletico z izjemnim Oblakom ohranja nepremagljivi niz

Božični "Clasico" se nezadržno bliža in Barcelona je morala prednost pred Real Madridom, Valencio in ostalimi najbližjimi zasledovalci tokrat ubraniti na gostovanju pri Villarrealu. Rumena podmornica, ki je s svojim napadalnim pristopom venomer trd oreh tudi za največje, se je morala od prve minute spopasti tudi z nekdanjim članom Denisom Suarezom, ki mu je trener Barce Ernesto Valverde zaradi poškodbe Andresa Inieste ponudil priložnost od prve minute ob Lionelu Messiju in Luisu Suarezu. Vnovič je tekmo začel tudi Paulinho, poškodovanega Samuela Umtitija pa je nadomestil Thomas Vermaelen. Nekdanji klub Bojana Jokića se je favoriziranim Kataloncem po robu postavil s poletnimi Cedricom Bakambujem, Danielom Rabo in Manujem Triguerosom, medtem ko je vrata rumene podmornice prvič po februarju na ligaški tekmi čuval Sergio Asenjo, nekoč veliki vratarski up španskega nogometa, ki se je uspešno vrnil po še eni v seriji uspešnih operacij kolena.

Gostovanje pri Villarrealu je bilo v minuli sezoni morda celo usodno za Barco v lovu za naslov, tisti obračun so sicer močno zaznamovali tudi sodniki, ki pa tokrat na srečo niso bili v ospredju, čeprav je bila postava delivcev pravice enaka.  Že v četrti minuti bi lahko gostje povedli, po kotu Messija je Gerard Pique skočil najvišje in z glavo zadel blizu stičišča vratnice in prečke. V precej revialnem vzdušju so imeli Katalonci več od igre, pravih priložnosti pa ni bilo do 16. minute, ko je po dolgi akciji predložek z desne poslal Mario Gaspar, volej Roberta Soriana znotraj kazenskega prostora pa je z refleksnim posredovanjem ukrotil še naprej odlični Marc-Andre ter Stegen.  Asenjo v vratih Villarreala večjega dela ni imel, v 22. minuti ga je s prostega strela preizkusil Messi, toda nekdanji član madridskega Atletica se ni dal.

Villarreal večkrat blizu vodilnega zadetka
Tekma se je takrat razživela, toda domači, ki so dvoboj začeli na šestem mestu prvenstvene lestvice, so še naprej kljubovali vodilni ekipi La Lige. Bili so celo nevarnejši, po predložku s strani je v 26. minuti v Ter Stegna meril Soriano, podajo Jaumeja Coste pa je moral minuto kasneje pred vrati izbijati Pique. Villarreal je v 36. minuti uprizoril še hiter protinapad, po katerem je slabo posredovanje Vermaelna izkoristil Soriano za strel z okoli 17 metrov, ki pa ni ogrozil Ter Stegna. Barca je kljub očitnim težavam v igri uspela odgovoriti v 38. minuti, ko je Paulinho priboril žogo blizu roba kazenskega prostora, okroglo umetno usnje pa je nato prišlo do Messija, čigar strel je švignil mimo desne vratnice Asenja. Predložek in prodor Coste je v 42. minuti povzročil celo kopico težav Kataloncev, a je Ter Stegen ob Vermaelnu in Bakambuju nekako uspel odbiti žogo stran od svojega gola.

Kljub slabemu polčasu Valverde pred nadaljevanjem tekme ni menjal, seveda pa je bil Javier Calleja na domači klopi dovolj zadovoljen s predstavo svojih varovancev, da menjav ni naredil. V prvo ga je že po nekaj sekundah drugega polčasa prisilila poškodba Rubena Semeda, Callejo pa je s klopi dvignil Samuja Castilleja. Po slabih 15 minutah se je Valverde le odzval in iz igre potegnil Denisa Suareza, ki se je umaknil klasičnemu napadalcu Pacu Alcacerju. Že v prvi akciji je moral nekdanjega člana Villarrealove lokalne nasprotnice Valencie prisebno ustaviti Asenjo, Alcacer je namreč po podaji Jordija Albe prišel do strela z neposredne bližine, a je bil Asenjo kot že rečeno pripravljen. To so bile najboljše minute Barce na tekmi, Alba je v 59. minuti z leve našel še Messija, čigar šibek strel po tleh je že premagal Asenja, a za las zgrešil oddaljenejšo vratnico.

Grob štart in izključitev Raba prelomila tekmo v korist Barce
Domači gledalci so bili na nogah v 60. minuti, ko je Raba ostro štartal s podplatom v gleženj Sergia Busquetsa in prejel direkten rdeči karton. Protesti niso zalegli, nogometaše Villarreala pa je čakalo dolgih 30 in še nekaj več minut. Asenjo je bil spet premagan v 67. minuti, ko je Suarez v padcu preusmeril predložek Albe, a zadel le vratnico. Messijeva dvojna podaja z Albo je v 71. minuti odprla veliko prostora Argentincu za strel z ugodnega položaja znotraj kazenskega prostora, toda kapetan Barce je vnovič zatresel le zunanji del mreže. A minuto kasneje rešitve za rumene ni bilo več, po izvrstni akciji med Busquetsom, Messijem in Alcacerjem je Suarez prišel pred Asensia, ga obšel in zadel v prazno mrežo. Villarreal se ni predajal in Ter Stegen je moral akrobatsko potrebovati ob poskusu Manuja Triguerosa s precejšnje razdalje.

Vsega bi bilo verjetno že konec, če bi Suarez po še eni v seriji izjemnih podaj Messija prek obrambe domačih izkoristil volej z neoviranega položaja, a je Urugvajec v 81. minuti grdo zgrešil. Po tem, ko je solidno priložnost zapravil še Alcacer, je Messi v 83. minuti nenadoma prišel sam pred Asensia in hladnokrvno povišal na 2:0, potem ko je napako storil Costa, Argentinca pa je z natančno podajo našel Busquets. Zmaga Barce bi lahko bila tudi višja, Asenjo je v sodnikovem dodatku igralnega časa ustavil rezervista Aleixa Vidala. Razlika na vrhu v korist Barcelone ostaja pet točk pred drugo Valencio ter šest oziroma osem točk pred madridskima Atleticom in Realom.

Čudežna obramba Oblaka za zmago Atletica
Ekspresno slovo od Lige prvakov je močno pretreslo tabor madridskega Atletica, čigar vodstvo se mora skupaj z nogometaši hitro prilagoditi na izpad prihodkov, ki ga bo prineslo nastopanje v Ligi Evropa. Ekipa Diega Simeoneja bo poskušala do takrat rane zaceliti v domačem prvenstvu, kjer "colchoneros" niso izgubili vse od zaključka lanske sezone. A njihova težava v novi sezoni je kronična neučinkovitost, ki je prinesla veliko več remijev kot zmag v Primeri Division, gostovanja pri neugodnem Betisu, kjer je trener Quique Setien pod neprimerno večjim pritiskom kot Simeone, pa rdeče-beli niso začeli najbolje. Ryad Boudebouz je že v eni prvih akcij preizkusil Jana Oblaka s strelom z okoli 16 metrov, Sevillčani pa so nizali nevarne napade v prvi četrtini polčasa, ko je bil Atletico z izjemno nizko posestjo žoge povsem nenevaren.

V 23. minuti je ostra žoga skozi kazenski prostor zgrešila vse naslovnike in Oblak je imel s soigralci precej sreče, da je njegova mreža ostala nedotaknjena. Stadion Benita Villamarina je glasno zahteval najstrožjo kazen po duelu Angela Corree in Cristiana Tella, za nameček pa je povsem bledi Atletico nato nenadoma povedel. V 29. minuti je Saul Niguez v padcu preusmeril podajo Šimeta Vrsaljka v gol Antonia Adana za svoj drugi zadetek na ravno toliko tekmah. Adan je nato dobro ustavil Correo, igra pa je do konca polčasa povsem zvodenela. V nadaljevanju se je Atletico še naprej uspešno branil, a je imel Oblak veliko več resnejšega dela. Po tem, ko sta ga v 57. minuti nekako rešila Vrsaljko in Thomas Partey, je moral Škofjeločan prikazati vso svojo elastičnost v 60. minuti, ko je izjemno ustavil močen poskus Tella z razdalje. Betis je bil do konca tekme nevaren le še prek Julia Gracie v enem zadnjih napadov, a belo-zeleni zmage Madridčanov in s tem vnovičnega skoka na tretje mesto na lestvici niso uspeli ogroziti.

Izidi 15. kroga Primere Division:

Villarreal ‒ Barcelona 0:2 (0:0)
L. Suarez 72., Messi 83.
RK: Raba 60./Villarreal

Real Betis ‒ Atletico Madrid 0:1 (0:1)
Niguez 29.
Jan Oblak (Atletico) je igral vso tekmo.

Valencia ‒ Celta Vigo 2:1 (1:0)
Zaza 28., Parejo 81./11-m; Aspas 46.

Real Madrid ‒ Sevilla 5:0 (5:0)
Nacho 3., Ronaldo 23., 31./11-m, Kroos 38., Hakimi 42.

Levante ‒ Athletic Bilbao 1:2
Real Sociedad ‒ Malaga 0:2
Deportivo La Coruna ‒ Leganes 1:0
Getafe ‒ Eibar 0:0
Alaves ‒ Las Palmas 2:0