Spalletti: Maradona bo iz raja navijal za Napoli

Barcelona, ki se je morala po bledih predstavah po skupinskem delu posloviti od Lige prvakov, se bo drevi pomerila z italijanskim Napolijem, ki je v verjetno najtežji skupini Lige Evropa (v skupini C so bili poleg Napolija še Spartak iz Moskve, Leicester City in Legija iz Varšave) osvojil drugo mesto, kar je bilo dovolj za uvrstitev v izločilne boje (prvouvrščeni Spartak se je neposredno uvrstil v osmino finala, tretjeuvrščeni Leicester pa bo sezono nadaljeval v Konferenčni ligi).

"Gre za sanjski obračun z veliko kvalitete, Barcelona je pripravljena udariti v vsakem trenutku. To so čudovite tekme, na katerih je vredno nastopati že samo zaradi statusa nasprotnika. Nastopiti moramo odločno in upam, da bomo lahko to intenzivnost in svoj talent vzdrževali vseh 90 minut." je obračun na novinarski konferenci uvodoma pokomentiral Luciano Spalletti. 62-letni Italijan je vodenje Napolija prevzel maja lani in v svoji prvi sezoni navdušuje domače navijače. Po 25 ligaških tekmah so Neapeljčani na tretjem mestu, za točko jim beži Inter, za dve pa Milan, a je boj za Scudetto še na široko odprt.

Napoli je zadnjo domačo lovoriko osvojil leta 2020, ko je po enajstmetrovkah slavil v finalu italijanskega pokala, na ligaško lovoriko pa čakajo že od leta 1990. Takrat je imel ključno vlogo pri Neapeljčanih legendarni Diego Maradona, ki jim je sezono pred tem pomagal osvojiti tudi Uefin pokal (predhodnik Lige Evropa). Žal že pokojni Argentinec se je leta 1984 v Napoli preselil prav iz Barcelone, za katero je igral dve sezoni. Maradona je v Napoliju postal simbol nogometa in od njegove smrti nekdanji stadion San Paolo nosi njegovo ime.

Kultnega Argentinca je na novinarski konferenci omenil tudi Spalletti, ki je prepričan, da bo nekdanji član Barcelone in Napolija stiskal pesti za njegovo moštvo: "Oba kluba imata odlični moštvi in odsotnost kakšnega izmed igralcev se na zelenici ne bo preveč poznala. Poznam samo enega igralca, ki bi lahko takšno tekmo odločil sam, ampak on bo obračun spremljal iz raja. Seveda govorim o Maradoni, ki je imel rad oba kluba, a prepričan sem, da bo iz raja navijal za Napoli."

 Spalletti je pokomentiral tudi tokratne nasprotnike in njihovega trenerja, o katerem je govoril z izbranim besedami: "Xavi je že kot igralec razumel nogomet, kot ga redkokdo, točno je vedel, kako najbolje uporabiti prazen prostor na igrišču, in verjamem, da bo to ponovil tudi kot trener. Barcelono želi spraviti nazaj na najvišji nivo in glede na to, kar sem videl do zdaj, se mi zdi, da je na dobri poti." 

"Nismo imeli največje sreče pri žrebu. Napoli je ena najtežjih ekip, ki bi jih lahko dobili. Gre za ekipo na nivoju Lige prvakov," pa je pred tekmo dejal Barcelonin strateg Xavi, ki se zaveda, da je glavni cilj kluba uvrstitev v Ligo prvakov, kar lahko dosežejo tudi z zmago v Ligi Evropa.

Zmage v evropskem tekmovanju si želi tudi Napoli, katerega vezist Fabian Ruiz je pred tekmo samozavesten, a se zaveda Barcelonine kakovosti. "Dobro smo se pripravili na tekmo. Vemo, da ni lahko igrati proti Barceloni, a smo pripravljeni trdo garati za dober rezultat v gosteh. Smo odlično moštvo, trenutno nam gre dobro in ni razloga, da bi se zdaj ustavili. Imamo velike ambicije tako v domači kot v evropski ligi, a moramo iti tekmo po tekmo," je dejal 25-letni Španec.

Osimhen odpotoval z ekipo, a ni treniral

Glavni adut Neapeljčanov, Victor Osimhen, ki je v aktualni sezoni na 18 tekmah prispeval deset zadetkov, je z ekipo sicer odpotoval v katalonsko prestolnico, a se treninga ni udeležil. "Osimhen ni treniral zaradi preobremenjenosti desnega kolena, vseeno pa je na voljo za tekmo." je Spalletti dejal o 23-letnem Nigerijcu, ki ima v tej sezoni težave s poškodbami. Šele pred kratkim se je vrnil po dvomesečni odsotnosti z zelenic, saj si je na novembrskem obračunu z Interjem zlomil ličnico, zdaj pa mora igrati z zaščitno masko.