Messi: Neverjetno je, kaj se dogaja

V zasedbi albiceleste (belo-modrih) sta dva Lionela. Lionel Scaloni na klopi in kapetan Lionel Messi na zelenici. Messi je zadel enajstmetrovko in nato pripravil še dva zadetka za napadalca Manchester Cityja Juliana Alvareza, ki je dvakrat zatresel mrežo. Gavči so na stadionu Lusail zmagali s 3:0 in napredovali v nedeljski finale, v katerem čakajo zmagovalca obračuna med branilcem naslova Francijo in senzacijo letošnjega mundiala Marokom. "Resnica je, da rezultat morda ni odražal igre. Mislim, da smo si zaslužili zmago, a morda ne s tako razliko," je dejal Scaloni, čigar moštvo je povedlo po enajstmetrovki, dosojeni po dobre pol ure igre. Scaloni je odlično pripravil strategijo za čvrsto Hrvaško, ki jo je vse do polfinala krasila izjemna zvezna vrsta. 

To je navdihoval organizator igre Luka Modrić. Kot je dejal argentinski selektor, je pričakoval, da se bo njegova ekipa težko spopadla s hrvaško sredino. "Na začetku so nadzorovali posest žoge, a vedeli smo, da se to lahko zgodi, saj imajo tri vrhunske veziste, ki že leta igrajo skupaj in se zelo dobro poznajo. Razumeli smo, kako se bo tekma odvijala, toda tekma se je začela z enajstmetrovko." Argentinski igralci so po koncu tekme začeli slavje s svojimi navijači, ki so predstavljali večino na tribunah v Dohi. Scaloni je ves čas skušal ohraniti mirne živce: "Praznovali smo, ker je razburljivo biti v finalu, vendar nas čaka še en korak. V tem je treba uživati, a zdaj je konec, zato se moramo premakniti na naslednji cilj." Štiriinštiridesetletni Scaloni zdaj upa na zmago na svetovnem prvenstvu le 18 mesecev po tem, ko je Argentino popeljal do zmage na južnoameriškem prvenstvu Copa America v Braziliji.

Za Argentino bo to že šesti finale svetovnega prvenstva, a nekdanji branilec je zavrnil primerjave s slavnimi trenerji iz preteklosti. Igralci v belo-modrih dresih so naslov svetovnega prvaka osvojili dvakrat v letih 1978 in 1986. "Ponosen sem, da sem prišel v finale in zastopal reprezentanco. Vendar se ne morem postaviti na enako raven kot oni. Preprosto se počutim privilegiranega, da sem v finalu," je še dejal Scaloni. 

Argentinski in svetovni mediji so prepričani, da prvega zvezdnika mundiala Messija v finalu čaka srečanje z zgodovino. Čeprav gre za dve popolnoma različni osebnosti in dve povsem različni obdobji, argentinskega kapetana ves čas primerjajo z zdaj že pokojno legendo Maradono, ki je pred 36 leti gavče popeljal do drugega naslova svetovnih prvakov. Messi je prišel na prvenstvo v Katarju s priznanjem, da bo to zagotovo njegovo zadnje pri 35 letih in zato njegova zadnja priložnost, da dvigne pokal, ki se mu je izmuznil iz rok leta 2014, ko je Argentino v Braziliji premagala Nemčija. V torek je dosegel svoj enajsti gol na svetovnem prvenstvu in s tem prehitel rojaka Gabriela Batistuto, ki je bil pred tem lastnik argentinskega rekorda.

Zdaj je izenačil rekord nekdanjega nemškega igralca Lotharja Matthaeusa s 25 nastopi na svetovnem prvenstvu. Izenačil se je tudi s Kylianom Mbappejem kot prvim strelcem svetovnega prvenstva v Katarju s petimi goli. "Ponosen sem, da bom kariero na svetovnem prvenstvu končal z nastopom v finalu. Neverjetno je, kaj se dogaja. V nadaljevanju me čaka še zadnja tekma na prvenstvu, naslednje tekmovanje je daleč in zato upam, da bom končal na najboljši možen način," je po tekmi dejal Messi.