A Argentince v polfinalu čaka težka ovira, ki za razliko od Gavčov poraza na tem mundialu še ne pozna. Še huje za četo Lionela Scalonija je dejstvo, da je Hrvaška nazadnje tekmo izločilnih bojev (finale 2018 ni všteto) na svetovnih prvenstvih izgubila davnega leta 1998, ko je bila v polfinalu z 2:1 boljša Francija.
"Mislim, da se ne rabimo bati nikogar. Moramo se osredotočiti na našo igro in odigrati najboljšo tekmo do sedaj," je pred polfinalom optimističen hrvaški bočni branilec Josip Juranović, ki mu je tržna cena zaradi izvrstnih predstav v Katarju poskočila v nebo. "Po mojem mnenju je ključ do našega uspeha bratstvo, ki ga gojimo v ekipi. Smo kot ena velika družina in to se pozna tudi na igrišču," je pred polfinalom še poudaril 27-letni član škotskega Celtica.
Hrvaški selektor Zlatko Dalić je že po tekmi z Brazilijo dejal, da ima Hrvaška najboljšo vezno vrsto na svetu, s čimer se strinja tudi Juranović: "Mislim, da Mateo (Kovačić), Luka (Modrić) in Marcelo (Brozović) tvorijo najboljšo sredino v zgodovini hrvaške reprezentance. Ko imajo oni žogo v posesti, je ta varnejša od denarja v banki. Vse je olajšano, ko so oni trije skupaj na igrišču."
Glavna naloga Hrvatov bo seveda ustaviti Lionela Messija, ki je na tem mundialu zabil že štiri zadetke in dodal dve asistenci, dodatno pa je motiviran predvsem zato, ker je to skoraj zagotovo njegova zadnja priložnost, da osvoji najbolj prestižno reprezentančno lovoriko.
"Nimamo še izdelane strategije, kako ustaviti Messija, saj se običajno ne skoncentriramo le na enega igralca, temveč na celotno moštvo," pa je pred tekmo predstavnikom medijev zaupal Bruno Petković, ki je v 117. minuti četrtfinalne tekme proti Braziliji dosegel najpomembnejši gol v karieri, ki je bil hkrati njegov prvi gol za Vatrene po več kot dveletni suši. "Naš pristop k tekmi bo, da jih ustavimo kot ekipo, in ne, da krijemo le enega igralca, saj Argentina ni le Messi," pa je še dodal napadalec zagrebškega Dinama.
Hrvaška in Argentina sta se nazadnje na SP pomerili pred štirimi leti v Rusiji, ko je bila na drugi tekmi skupinskega dela s 3:0 boljša Hrvaška. Ta je nato iz skupine D napredovala kot prvouvrščena in klonila šele v velikem finalu, Argentina pa je v osmino finala napredovala kot drugouvrščena ekipa in nato s 4:3 klonila proti kasnejši zmagovalki Franciji.
KOMENTARJI (146)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.