Southgate ga ne bi zamenjal za nikogar na svetu, angleški navijači pa so zaradi Kanea že 'v transu'

Selektor Gareth Southgate po zmagi nad Panamo ni mogel prehvaliti strelca treh golov (in skupno že petih na prvenstvu) Harryja Kanea, ki je na vrhu seznama najboljših strelcev SP v Rusiji prehitel Portugalca Cristiana Ronalda in Belgijca Romeluja Lukakuja. Southgate je prepričan, da v smislu spodobnosti pri zabijanju golov prav nič ne zaostaja za najboljšima posameznikoma zadnjega desetletja Ronaldom in Lionelom Messijem.

"Poglejte, tam je, pri vrhu. Ne bi ga zamenjal za kogar koli na prvenstvu, ko gre za 'devetice' (srednje napadalce, op. a.)," je bil zadovoljen Southgate. "Veste, da bo izkoristil priložnost, ko se mu ponudi. Tam na klopi sediš zelo samozavesten in prepričan v njegove sposobnosti izkoriščanja priložnosti. A pomemben je način, na katerega se žrtvuje za ekipo in način, na katerega pritiska, zadržuje žogo in prispeva k celotni podobi igre," dodaja nekdanji branilec angleške reprezentance.

Bolj užival ob zmagi nad Tunizijo
"Ni le igralec, ki zgolj stoji spredaj in čaka na priložnosti, to pa je pomembno znotraj ekipne etike, ki jo poskušamo ustvariti," še pravi Southgate, ki po izvrstnem prvem polčasu, ta se je končal s 5:0, ni bil povsem zadovoljen z nadaljevanjem, v katerem je Panamcem uspelo zabiti zgodovinski prvi gol na velikih tekmovanjih za končnih 6:1.

"Čudno je, ker sem bolj užival ob zmagi nad Tunizijo, to je bilo zaradi napetosti v tekmi in dejstva, da nam je uspelo čez ciljno črto pod res velikim pritiskom. Tik pred polčasom tokratne tekme pa je bilo vsega konec, zato je bil res zelo, zelo čuden občutek, ko sem spremljal drugi polčas, v katerem sem zgolj poskušal vzpodbujati igralce, da so ostali profesionalni v načinu igre in da so ostali vrhunska, neusmiljena ekipa," dodaja Southgate.

"Zelo je bilo čudno, ker mislim, da smo na trenutke celo bolje igrali oni večer (s Tunizijo, op. a.), a pred golom smo bili danes res neusmiljeni. Vesel sem bil, da je kapetan prišel do svojega hat-tricka, ker sem ga tako lažje potegnil iz igre. Vem namreč, koliko mu pomeni zabijanje golov. Mislim, da fantje uživajo v svojem nogometu. Takšnih tekem za Anglijo ne odigraš velikokrat."

"Harmonija v ekipi mi je pomembna"
Izenačenost na vrhu skupine G je izjemna, v primeru remija na zadnji tekmi, derbiju med Anglijo in Belgijo, bi lahko o prvem mestu odločalo celo število kartonov, v najslabšem primeru celo žreb. Podobna situacija je pred sklepnim delom v skupini B med Španijo in Portugalsko, Southgate pa pred zadnjo preizkušnjo skupinskega dela napoveduje zgolj to, da bo poskušal "ohraniti harmonijo" in igralcem omogočiti "uživanje" na zelenici.

"Želimo si ohraniti voljni moment in še naprej napredovati kot ekipa. Slišal sem govorjenje v smislu: 'Ali je bolje biti prvi ali drugi?' Nisem prepričan, kako bi lahko o vsem skupaj zares sodili, zato pojdimo le še enkrat uživat v tekmi. Lepo je, da gre za tekmo, na kateri ne bomo do grla pod pritiskom. Nekaj odločitev pa nas čaka, saj mi je harmonija v ekipi pomembna," je dodal vedno bolj priljubljeni angleški selektor.

Kane: Na to žogo sem lahko ponosen
Besedo je dobil tudi junak tekme v Nižnem Novgorodu, ki je s kapetanskim trakom reprezentance na roki proti Tuniziji zabil šele prvi gol na velikih tekmovanjih. V sodnikovem podaljšku dramatične tekme je sledil še en za zmago, proti Panami pa hat-trick in po Rusiji se vedno glasneje razlega pesem "Harry Kane is on fire", ki je le malce prirejena izvedba bolj znane "Will Grigg is on fire", posvečeni napadalcu Severne Irske in večkrat slišani na minulem evropskem prvenstvu v Franciji.

"Tako ponosen sem na fante, le uživamo v tem, uživamo, da smo tam," je Kane dejal za BBC po prvem angleškem hat-tricku na svetovnem prvenstvu po Garyju Linekerju leta 1986. "Vedeli smo, da bo težko, oni so začeli precej dobro, a mi smo delali na naših prekinitvah, delali smo na tem, kako želimo igrati, zdaj pa se je vse skupaj začelo sestavljati," je zadovoljen kapetan Anglije.

"Rezultat je briljanten, fantastično je potrditi napredovanje in to storiti na takšen način je briljantno. Na to žogo sem lahko ponosen (nogometaši po hat-trickih domov vzamejo žogo, op. a.). Ni veliko igralcev, ki na svetovnem prvenstvu dosežejo hat-trick, zato sem izjemno ponosen."

Konec koncev je pred Linekerjem hat-trick leta 1966 prispeval tudi legendarni Geoff Hurst. Bilo je v Londonu, na finalni tekmi svetovnega prvenstva, prvega in zadnjega, ki ga je Anglija osvojila. Dobra napoved torej.