Slovo Panathinaikosa od Evrope, Sturm kljub porazu ostal tretji

V skupini F sta si napredovanje že pred zadnjim krogom zagotovila Rennes in Villarreal. V borbi za tretje mesto je imel grški predstavnik po petih krogih točko več od izraelskega, zato mu je ustrezal že remi. 

Trener domačih Ivan Jovanović se je odločil za začetno postavo brez slovenskega pridiha. Andraža Šporarja je v napadu nadomestil veliki up grškega nogometa Fotis Ioannidis, namesto Adama Gnezde Čerina pa je na sredini priložnost dobila odmevna poletna okrepitev Tonny Vilhena. Benjamin Verbič za evropska tekmovanja pred sezono sploh ni bil registriran.

Panathinaikos je tudi na stavnicah veljal za favorita, a začetek srečanja ni bil v skladu s pričakovanji. Gostje so terensko premoč kronali v 21. minuti, ko je lep predložek Pierra Cornuda kronal od boga pozabljeni Din David, ki mu ni bilo težko zadeti z glavo. 

Prejeti zadetek je vsaj nekoliko prebudil domače in njihove navijače. Po pol ure igre je nevarno zapretil Ioannidis, ki je streljal s petko v slogu Arthurja Cabrala (napadalec Benfice je podoben zadetek s petko dosegel v torek proti RB Salzburgu, op. a.), a je bil vratar Shareef Keouf na mestu. 

Pred polčasom smo na obeh straneh videli še po eno priložnost. Sebastian Palacios je za Pao meril preko vrat po predložku z leve strani, zlato priložnost Frantdzyja Pierrota za 0:2 pa je domača obramba uspela blokirati. 

V nadaljevanju je Pao potreboval "le" zadetek, zato Jovanović med odmorom še ni posegel po spremembah. Domači so sicer začeli dobro, v 52. minuti je bil po podaji iz kota nevaren Tin Jedvaj, štiri minute kasneje se je moral Keouf izkazati po poizkusu Aitorja Cantalapiedre s prostega strela. 

Najbližje izenačenju so domači bili v 64. minuti. Po podaji iz kota in zmedi, ki je sledila, Willian Arao ni uspel zaključiti s približno metra oddaljenosti od vrat Maccabija. Zgovorna je bila reakcija Jovanovića, ki je nekaj sekund samo strmel, saj ni mogel verjeti, kaj so zapravili njegovi varovanci. 

Kot prva sta za Panathinaikos v 69. minuti vstopila Gnezda Čerin in Daniel Mancini. Prav slednji je takoj opozoril nase s prodorom z leve strani in zaključkom, pri katerem se je še enkrat proslavil tokrat zares odlični Keouf. 

15 minut pred koncem rednega dela pa so nogometaši iz Haife iz svoje prve prave priložnosti v drugem polčasu dokončno zapečatili usodo srečanja. Po novi asistenci Cornuda je zadel kapetan Tjaronn Chery. Zadetek je sicer dolgo preverjala sodniška zasedba v VAR sobi, a je bil na koncu priznan. 

Za infarktno končnico je v 89. minuti poskrbel Ioannidis, ki ga je žoga srečno zadela po predložku iz kota. Minuto prej je v igro vstopil tudi Šporar, čeprav so razburjeni navijači od trenerja to zahtevali že veliko prej. 

V sodniškem dodatku, dolgem šest minut, je še enkrat završalo na tribunah. Znova je sprožil Ioannidis, a je šel njegov strel preveč po sredini in Keoufu ni povzročil prevelikega dela. Na drugi tekmi skupine je Villarreal v gosteh s 3:2 ugnal dotlej vodilni Rennes in ga tako prehitel na prvem mestu. 

Slovenska posadka pri Sturmu bo nadaljevala v Konferenčni ligi 

S porazom se je od skupinskega dela poslovil tudi Sturm Graz, za katerega sta na gostovanju pri Sporting Lizboni začela tako Jon Gorenc Stanković kot Tomi Horvat. Prvi je igral vso tekmo in v 75. minuti prejel rumeni karton, drugi pa je igro zapustil sedem minut kasneje. Lizbonski levi so slavili s 3:0. 

Kljub temu je Sturm zadržal tretje mesto, saj je poljski prvak Rakow doma proti Atalanti ostal brez točk. Bergamčani so slavili še bolj zanesljivo, in sicer s 4:0. Odlično formo je z dvema zadetkoma potrdil Luis Muriel, ki je pred dnevi zadel za zmago proti Milanu v Serie A.  

Ajax nekoliko popravil katastrofalno sezono 

V skupini A je v boju za prvo mesto West Ham doma premagal Freiburg (2:0), v obračunu za tretje mesto pa je bil Olympiakos pričakovano boljši od TSC-ja iz Bačke Topole. V Pireju je bilo kar 5:2. Grški velikan je s tem potrdil nadaljevanje evropske sezone v Konferenčni ligi. 

Skupina B je pripadla Brightonu, ki je z 1:0 ugnal drugouvrščeni Marseille. Na drugi tekmi pa je Ajax prišel do zmage, ki jo je potreboval, da je na tretjem mestu preskočil tretji atenski klub AEK. V skupini C je Glasgow Rangers v pravem trilerju s 3:2 slavil na gostovanju pri Betisu in tako osvojil prvo mesto. Druga je bila Sparta iz Prage, ki je v gosteh ugnala ciprski Aris iz Limassola. 

Slavia prehitela Romo 

Iz skupine E je napredoval Liverpool, ki je imel že pred zadnjim krogom zagotovljeno prvo mesto, zato je Jürgen Klopp na gostovanju pri Union Saint-Gilloiseju odpočil svoje udarne adute. Belgijci so to izkoristili in tekmo dobili z 2:1. Drugo mesto pa je bilo prav tako oddano še pred zadnjimi 90 minutami. Osvojil ga je Toulouse, ki je v gosteh z 2:1 ugnal LASK. 

Roma je v skupini G prišla do četrte zmage proti moldavskemu Sheriffu (3:0), a to ni bilo dovolj za prvo mesto. Presenetljivo ga je osvojila praška Slavia, ki je zbrala kar 15 točk. Za konec je odpihnila Servette (4:0), potem ko je že ob polčasu vodila s tem izidom. 

Bayer Leverkusen je skupinski del v skupini H sklenil stoodstoten, za konec je premagal nekdanji klub Erlinga Haalanda Molde. V mreži Norvežanov je odjeknila petarda (5:1). Drugo mesto pa je po zmagi nad zadnjim Hacknom pripadlo Qarabaqu.