Slovenija po remiju z Avstrijo v dodatne kvalifikacije za obstanek v ligi B

Slovenski selektor Matjaž Kek se je za tekmo s severnimi sosedi odločil za eno menjavo in sicer je Vanjo Drkušića zamenjal David Brekalo.

Pred srečanjem Avstrije in Slovenije je bilo jasno, da tako eni kot drugi zaradi različnih razlogov potrebujejo zmago. Avstrijci zaradi prvega mesta v skupini 3 lige B, ki pomeni napredovanje, Slovenija pa drugega mesta, ki vodi v dodatne kvalifikacije za napredovanje. 

Varovanci Ralfa Rangnicka so v srečanje krenili odločneje in takoj prevzeli pobudo nad igro. V 14. minuti je kot prvi zapretil član Bayern Münchna Konrad Laimer, ki je za avstrijski člansko reprezentanco junija 2019 debitiral prav proti Sloveniji. 27-letnik je izkoristil napako Adama Gnezde Čerina in se sam spustil v hiter proti napad, a si je podal predolgo žogo in se zato znašel v težkem položaju za strel, tako da je njegov poskus z desnico Jan Oblak zlahka obranil.

A slovenski nogometaši svarila niso upoštevali in Avstrijcem dovolili, da še naprej napadajo. To se je Avstrijcem obrestovalo v 27. minuti, ko so tudi povedli. Napako je znova storil Gnezda Čerin, ki je s peto želel zaposliti Žana Vipotnika, a je podal Maximilianu Woberju, ki je hitro zaposlil Christopha Baumgartnerja. Ta je podal vtekajočemu Romanu Schmidu, ki se je sam znašel pred Oblakom in ga brez težav tudi premagal.

Slovenci so se po prejetem zadetku znašli v šoku in Avstrijci so to začutili in želeli po hitrem postopku povišati vodstvo. Že v 33. minuti j Stefan Posch zatresel prečko, a zadetek zaradi prepovedanega položaja tako ali tako ne bi obveljal. Le minuto kasneje pa se je po zmedi v slovenski obrambi v idealni priložnosti znašel  Baumgartner, ki se je tako kot Schmid nekaj minut pred njim sam znašel pred Oblakom, a mu je žoga nekoliko ušla in iz neposredne bližine se je z obrambo izkazal vratar madridskega Atletica.

Tudi zadnja priložnost v prvem polčasu je pripadla Avstrijcem. Marcel Sabitzer je s približno osmih metrov in težkega položaja z levico meril malenkost mimo slovenskih vrat.

Slovenija je do prve priložnosti prišla v 55. minuti tekme, ko je s strelom z roba kazenskega prostora poskusil Benjamin Šeško, a je bilo to lahko delo za avstrijskega vratarja Patricka Pentza. Potem pa so znova pobudo prevzeli avstrijski nogometaši, ki so eno za drugo zapravljali priložnosti. Tako Marko Arnautović, kot tudi Sabitzer sta merila prek Oblakovih vrat, Schmid pa je za glavo meril naravnost v slovenskega čuvaja mreže.

Matjaž Kek je zato moral nekaj storiti in medtem, ko je domači selektor vztrajal pri začetni enajsterici, opravil tri menjave. Najprej je v igro poslal Dejana Petrovića, deset minut pred koncem srečanja pa še Sandija Lovrića in Andraža Šporarja. Dvojna menjava se je Sloveniji nemudoma obrestovala, saj Kekovim varovancem takoj zatem uspelo izenačiti. 

Žan Karničnik je prestregel slabo podajo Pentza in odigral dvojno podajo z Vipotnikom, nato pa z desne strani v osrčje kazenskega prostora Avstrije poslal predložek. Na pravem mestu je bil Gnezda Čerin, ki je povsem neoviran prišel do strela in tudi z nekaj sreče žogo pospravil v avstrijsko mrežo.

V želji po zmagi, ki bi jim prinesla prvo mesto v skupini B, so Avstrijci ob koncu tekme pritisnili. Najbližje zadetku je bil v 87. minuti Baumgartner, ki je s približno desetih metrov meril prek slovenskih vrat. Tekma se je tako kot septembra v Ljubljani končala z rezultatom 1:1.