Na prvi tekmi v začetku ciklusa so Mariborčani v gosteh iztržili nekoliko nepričakovan remi, ki je v začetku oktobra s trenerskega mesta odnesel trenerja Jensa Kellerja. Novi strateg Roberto di Matteo je takoj začel z delom, Ante Šimundža pa pravi, da je nemška ekipa nedvomno prvi favorit. "Schalke je definitivno favorit, ki ima možnost za nadaljevanje v ligi prvakov, sami pa bomo jutri uživali in si želeli dobrega rezultata. Pod pritisk rezultata nikakor ne bomo padli, saj smo si že pred začetkom sezone zadali cilj prikazati dobre igre, zdaj pa imamo v zadnjem krogu še celo možnost ostati v evropskih tekmovanjih, kar je nedvomno uspeh," je povedal Šimundža. Vijoličastim gre na roko tudi dejstvo, da ekipa v Ljudskem vrtu v Evropi še ni priznala poraza. "To je pozitiven znak in spoznanje, da smo ekipa, ki je doma z 12. igralcem - gledalci - ekipa, ki lahko premaga vsakega nasprotnika. Verjamem, da bomo izkoristiti to energijo, ki jo bodo dali navijači, Ljudski vrt in mesto. Takšno vzdušje zelo pozitivno vpliva na ekipo, čuti se ta energija, kar pa nam da nekakšen minus v slovenskem prvenstvu," je o vzdušju v Ljudskem vrtu dejal mariborski trener.
Sicer v pripravah na zadnjo tekmo v tem letu ni novosti. "Nič novega, tekma je za nas zelo pomembna, smo v igri za napredovanje, ritem je ustaljen, želimo si nadaljevati delo, ki smo ga zastavili. Priprave so potekale kot na vsako tekmo in smo v stanju, ki je razveseljivo. Izkušnje črpamo iz vseh let igranja evropske lige, ogromno jih je in zmeraj smo bili na odločilnih tekmah na visoki ravni. Da bi se zdaj postavili v vlogo, da gremo naprej, bi bilo neodgovorno, zavedamo se moči nasprotnika, a hkrati tudi lastnih ambicij in karakterja," je povedal Šimundža. Zdravstveni karton ekipe je dober. Nekaj težav so mariborski nogometaši imeli z virozo Agima Ibraimija in zlomljenim nosom Petra Stojanovića, a mariborski strateg zatrjuje, da so vsi v ekipi pripravljeni za igro. "Virozo je imel tudi Željko Filipović, vsak od fantov je imel neke težave, ki so posledica 34 tekem od julija. Nekje se mora poznati, tudi vreme lahko odloči neke stvari, a fantje so v zadnjem času v zaključku sezone pokazali izjemno energijo, ki jo črpajo iz ambicioznosti. Odločalo se bo na sami tekmi, so pa vsi pripravljeni igrati," je dejal Šimundža, ki se zaveda moči nemške vrste.
"Schalke je v zelo dobro formi, mi pa se zavedamo kaj počnemo. S spremembo trenerja je pri njih zapihal nov veter, spremenili so sistem in postavo, a tudi mi se enako zavzeto pripravimo na vsakega nasprotnika. Tudi oni potrebujejo zmago in tri točke, s takšnim pristopom bodo šli v tekmo. Neodločen rezultat ne bo koristil nikomur, jutri bo tekma tista, kjer si bomo želeli zmagati in eni in drugi. Garantiram, da bo tekma spektakularna, moji fantje so na vseh pripravljalnih treningih pokazali visoko mero koncentracije in ambicij," je še dejal Šimundža.
KOMENTARJI (58)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.