Messi, ki zdaj že nekaj časa brca onstran Atlantika pri Inter Miamiju, je lani na svetovnem prvenstvu v Katarju Argentino popeljal do naslova. Zanj bi to sicer bila že osma zlata žoga.
Njegov glavni tekmec za nagrado bi lahko bil norveški napadalec Erling Haaland, ta je v prejšnji sezoni z 52 goli na 53 tekmah Manchester Cityju pomagal osvojiti trojno krono - angleško prvenstvo, pokal FA in ligo prvakov. Norvežan je prav tako prejšnji teden prejel nagrado Uefe za najboljšega nogometaša pretekle sezone.
Med 30 kandidati za zlato žogo sta tudi Kylian Mbappe iz PSG in Haalandov soigralec Kevin De Bruyne. Zmagovalec bo sicer razglašen 30. oktobra v Parizu.
Nominiran je tudi lanski dobitnik nagrade, Francoz Karim Benzema, ki je junija končal 14-letno obdobje pri madridskem Realu in se preselil v Savdsko Arabijo k Al-Itihadu.
V ženski konkurenci je glavna favoritinja Aitana Bonmati. Dobitnica nagrade Uefa za najboljšo nogometašico je bila prejšnji mesec na SP najboljša igralka Španije, ki je tudi osvojila naslov, prav tako pa je z Barcelono slavila v ligi prvakinj.
Dobitnice nagrade zadnjih dveh let Alexie Putellas ni na seznamu, saj v prejšnji sezoni skoraj ni igrala za Barcelono, potem ko je julija lani pretrgala sprednjo križno kolensko vez.
Kandidati za zlato žogo v moški konkurenci:
Julian Alvarez (Manchester City)
Nicollo Barella (Inter Milano)
Jude Bellingham (Real Madrid)
Karim Benzema (Al-Itihad)
Yassine Bounou (Al-Hilal)
Kevin De Bruyne (Manchester City)
Rubrn Dias (Mancheter City)
Antoine Griezmann (Atletico Madrid)
Ilkay Gündogan (Barcelona)
Joško Gvardiol (Manchester City)
Erling Haaland (Manchester City)
Harry Kane (Bayern München)
Randal Kolo Muani (PSG)
Kviča Kvarackelija (Napoli)
Robert Lewandowski (Barcelona)
Emiliano Martinez (Aston Villa)
Lautaro Martinez (Inter)
Kylian Mbappe (PSG)
Lionel Messi (Inter Miami)
Kim Min-Jae (Bayern München)
Luka Modrić (Real Madrid)
Jamal Musiala (Bayern München)
Martin Odegaard (Arsenal)
Andre Onana (Manchester United)
Victor Osimhen (Napoli)
Rodri (Manchester City)
Bukayo Saka (Arsenal)
Mohamed Salah (Liverpool)
Bernardo Silva (Manchester City)
Vinicius ml. (Real Madrid)
KOMENTARJI (62)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.