Ko je Olimpija v začetku oktobra na gostovanju pri Heidenheimu precej nesrečno doživela prvi poraz sezone in jo je tri dni kasneje na kolena v Stožicah spravil še Koper, se je zdelo, da zmajem po sanjskem poletju vendarle nekoliko pojenja sapa.

A odgovor varovancev Victorja Sancheza je bil odličen. Odtlej so na petih tekmah vknjižili prav toliko zmag. V drugem krogu Konferenčne lige so z 2:0 opravili z avstrijskim LASK-om, ki je veljal za favorita. V nedeljo so bili za zbrano predstavo v obrambi in potrpežljivost v napadu nagrajeni s tremi točkami v Celju, kar je močno razburilo trenerja grofov Alberta Riero. 

V taboru zmajev o njegovih besedah ne želijo razmišljati, čez dva dni jih namreč čaka nov evropski izziv, gostovali bodo na severu Evrope pri moštvu HJK iz Helsinkov. 

"Popotnica je imenitna. Povečali smo prednost pred Celjem in ostali na prvem mestu. Odigrali smo takšno tekmo, kot smo si jo želeli," je pred letom v finsko prestolnico, ki zmaje čaka v sredo dopoldan, razmišljal Marcel Ratnik. 

Poleti jih je krasil napad, jeseni obramba 

Proti LASK-u in Celju je do izraza prišla taktična disciplina Ljubljančanov. Če jih je poleti krasila razigranost v napadu, sta bili omenjeni zmagi predvsem plod zbranosti v obrambi. O tem zgovorno priča podatek, da je Matevž Vidovšek nazadnje klonil na tekmi s Koprom 6. oktobra.

Na Finskem pa se vendarle pričakuje, da se bodo Ljubljančani postavili nekoliko višje in tekmecu skušali vsiliti svoj slog igre. HJK na stavnicah velja za outsiderja, kader Olimpije je za tretjino dražji od zasedbe njenega naslednjega nasprotnika.

"O taktiki še nismo govorili. O tem, kako bo potekala tekma, težko kaj rečem. Seveda si želimo biti dominantni in imeti žogo. Na zadnjih tekmah smo igrali bolj defenzivno, a mislim, da smo imeli tekme pod kontrolo. Zelo veseli smo, da nam gre na obeh frontah tako dobro," je dodal Ratnik, ki ga ne skrbi, da bi na potek srečanja vplivala travnata podlaga. 

Zaradi nizkih temperatur se na severu Evrope pogosto poslužujejo kombinacije naravne in umetne trave. Bolt Arena s kapaciteto 10.770, kjer domuje HJK, ni nobena izjema. 

"Jutri (v sredo, op. a.) imamo trening na njihovem stadionu. Treba se bo hitro privaditi. Mislim, da to ne bo predstavljalo nekaj novega, kajti vsi smo že igrali na takšnem terenu. Je pa res, da smo vajeni igrati na naravni travi. Morda bo to manjši izziv, ampak mislim, da ga bomo igralci dobro sprejeli," je prepričan 20-letni osrednji branilec, pred katerim je že 26. evropska tekma v dresu zmajev.

Ker je cilj jasen, jih v Helsinkih zanima samo zmaga 

Z Olimpijo je že lani okusil slast igranja v skupinskem delu Konferenčne lige, a je po uvodnih treh porazih hitro ostal brez realnih možnosti za napredovanje. Tokrat je drugače. Olimpija je dobro začela, obenem pa prenovljen ligaški sistem ponuja več možnosti za podaljšanje evropske poti. 

Prav to je glavni cilj Sanchezove čete, je za konec poudaril Ratnik: "Seveda gremo po zmago. Ne računamo na remi. Želimo vzeti vse tri točke, saj se želimo uvrstiti v naslednji krog v Konferenčni ligi. Vsak nogometaš je v glavi pripravljen, da bomo šli po zmago." 

Olimpija je s tremi točkami po dveh krogih na 17. mestu v 36-članski konkurenci, kar prinaša play-off za uvrstitev v osmino finala. Tudi HJK je trenutno pri treh točkah, a je zavoljo slabše gol razlike na 23. mestu. Po porazu z Luganom (0:3) v prvem krogu so Finci doma premagali Dinamo iz Minska (1:0).

Ta obračun je na Bolt Areni spremljalo dobrih štiri tisoč navijačev, tokrat se jih pričakuje nekoliko več. Tudi zmaji bodo računali na glasno podporo, v finsko prestolnico naj bi se odpravilo okoli 200 Green Dragonsov.