'Prvo mesto? Kar izvolite!' Zakaj Belgiji in Angliji zmaga v skupini ne diši …

Da se pravi šampioni izogibajo kalkulacijam, je na zadnjem evropskem prvenstvu v košarki dokazala slovenska izbrana vrsta, ki je osvojila prvo mesto v predtekmovalni skupini, izbrala težjo pot do evropskega vrha, najprej v polfinalu ugnala prve favorite Špance, v finalu še Srbe in dosegla največji uspeh v zgodovini slovenskega športa. No, v primeru Anglije in Belgije pa bi vendarle utegnilo biti drugače. Favorita skupine G v zadnji krog skupinskega dela vstopata s potrjenima vozovnicama za izločilne boje, ob tem pa sta izenačeni tudi po številu doseženih in prejetih golov (8:2). V primeru neodločenega izida bi tako o zmagovalcu skupine odločali prejeti karton. Za zdaj ima Anglija en prejeti rumeni karton manj, tako da je iz tega vidika v prednosti. A vse skupaj ne bi bilo niti približno tako pomembno, če ne bi drugo (ne prvo!) mesto v skupini prinašalo, vsaj na papirju, bistveno lažje poti do polfinala.

Reprezentanca, ki bo osvojila drugo mesto, se bo v naslednji treh tekmah (seveda, če v osmini finala in četrtfinalu zmaga) izognila dolgim potovanj. Naslednje tri tekme bo namreč odigrala v Moskvi. Zmagovalci skupine bodo imeli, tudi logistično, precej bolj zahtevno pot. Prizorišča naslednjih tekem za najboljše moštvo v skupini G bi namreč bila Rostov na Donu, Kazan in St. Peterburg. Zmagovalec skupine G se bo v osmini finala pomeril z zmagovalcem skupine H, kjer najbolje kaže Japoncem, možna tekmeca pa sta še Senegal ali Kolumbija. Predvsem slednja je glede na kader morda najtežji, a hkrati, tako za Belgijce, kot Angleže, premagljiv tekmec. Je pa zato zelo velika možnost, da bi se prva reprezentanca skupine G, v primeru uspeha v osmini finala, že v četrtfinalu pomerila ali z enimi izmed glavnih favoritov Brazilci, ali z aktualnimi svetovnimi prvaki Nemci. Na drugi strani se lahko drugo moštvo iz večkrat omenjene skupine v četrtfinalu pomeri z zmagovalcem skupine F (kjer so v najboljšem položaju Mehičani) ali drugim iz skupine E (najverjetneje Švica ali Srbija).

Kljub vsemu oba stratega zatrjujeta, da ju na derbiju skupine zanima le zmaga. "Trenutno vodimo, kar se tiče rumenih kartonov. A ne vemo, ali bo to tudi dejansko prednost," je medijem dejal Gareth Southgate in s tem namignil, da jih zanima prvo mesto v skupini, še bolj nazoren pa je bil belgijski selektor Roberto Martinez: "Vsi radi gledajo morebitne poti do uspeha. Mislim, da kot profesionalec, ne smeš stopiti na igrišče, če ne želiš zmagati."