V prvi premierligaški tekmi v letu 2016 sta se na stadionu Upton Park na vzhodu Londona pomerila domači West Ham in Liverpool. Začetek srečanja je pripadel gostom, toda že v prvem resnem napadu, tekla je 10. minuta, so kovači povedli. Z desne je Antonio Valencia z lepim predložkom zaposlil svojega kolega, levega krilnega napadalca Michaila Antonia, ki je z strelom z glavo z neposredne bližine brez težav premagal vratarja Simona Mignoleta.
Diagonalni strel Manuela Lanzinija z skrajnega levega roba kazenskega prostora je nato sredi prvega polčasa zadel vratnico. Med gostujočimi igralci se je že čutila nervoza. Christian Benteke je poučeval Emreja Cana, ne posebej tovariške opazke pa sta si kmalu zatem izmenjala tudi braniulca Dejan Lovren in Mamadou Sakho. Liverpool je v zadnji tretjini prvega polčasa povsem zaspal. Kljub temu je v sodnikovem podaljšku Nemec Can s kakih 22-ih metrov, po predhodni lepi kombinaciji, nevarno sprožil, a zadel le prečnik. Zanimivo, trener Liverpoola Jürgen Klopp je svoje varovance na igrišče poslal kar štiri minute pred koncem odmora. West Ham se je v nadaljevanju namenil braniti nizko vodstvo, medtem ko so gostje poskušali splesti dobro kombinacijo. Nato pa - spet v 10. minuti - prvi protinapad West Hama v drugem delu. Sledil je odličen predložek z desne Marka Noblea, v sredini je visoko podajo čakal Andy Carroll in bilo je že 2:0.
Visokorasli Carroll, nekdanji član Liverpoola, je od 37 zadetkov, kolikor jih je dosegel v Premier ligi, 19 zadel z glavo. Na veliko veselje razpoloženih navijačev je strateg West Hama kmalu zatem na igrišče poslal še vezista Dimitrija Payeta, zadnji mesec in pol poškodovanega poprej pa najboljšega moža ekipe z Upton Parka. Ni manjkalo dosti pa bi Cheikhou Kouyate ali pa trenutek za njim Carroll izkoristila še lepo asistenco Francoza. Liverpool do konca tekme, razen Lucasovega strela z glavo po podaji s kota, ni zmogel ničesar več. Brazilčev strel je z golove črte odbil Noble.
Kljub zmagam na zadnjih dveh tekmah v izteklem se letu se zdi, da je Liverpoolu moči zmanjkalo že na začetku decembra, saj po pokalni zmagi v Southamptonu (1:6), še niso prikazali prepričljive predstave. Jurgen Klopp na tiskovni konferenci po tekmi ni skrival razočaranja: "Ni bilo dovolj, nismo se borili, na tak način nam ne bo uspelo nič. Če pa sem pošten, pa nisem zadovoljen niti s svojimi odločitvami. West Ham je zmagal zasluženo, saj je bil v ključnih trenutkih odločen in zavzet, mi pa smo bili ravno takrat mencavi."
"Celotno moštvo je igralo zelo predano, borili smo se tako, kot navijači od nas pričakujejo, da se bomo. Zelo sem vesel, da smo jih razveselili z novo zmago. Če se bomo v prihodnje uspešno izgibali poškodbam, bomo nevarni za vsakogar", je po tekmi povedal Slaven Bilić, ki mi je posebej naročil, naj vsem bralcem na našem koncu zaželim srečno novo leto.
Manchester United po šestih tednih znova zabil dva zadetka
Louis van Gaal je na klopi Manchestra Uniteda (vsaj začasno) utišal vse glasnejše kritike, potem ko so rdeči vragi v 20. krogu domačega prvenstva na domačem Old Traffordu z 2:1 premagali 17. uvrščeno zasedbo Premier League Swansea. Za zmago rdečih vragov sta poskrbela mladi francoski napadalec Anthony Martial in izkušeni kapetan Manchestra Wayne Rooney.
Slednji je po podaji Martiala z levico mojstrsko žogo preusmeril v mrežo srak. Zadetek za Newcastle je prispeval Islandec Gylfi Sigurdsson. Forma Manchestra Uniteda v decembru ni bila dobra. Ne da igra rdečih vragov ni in ni stekla, tudi rezultati zasedbe Louisa van Gaala niso bili dobri. Tako so v angleški ligi danes prvič po 21. novembru znova zabili dva zadetka. Tokrat se za zmago lahko zahvalijo tudi vratarju Davidu De Gei, ki je globoko v sodnikovem podaljšku tekme z izvrstno obrambo zaustavil strel branilca Swansea Ashleyja Williamsa.
Nogometaši Arsenala so se v 20. krogu Premier League dolgo časa mučili s srakami iz Newcastla, nato pa je mrežo gostovo na Emiratesu slabih 20 minut pred koncem rednega dela zatresel Laurent Koscielny. Temu je po fliperju po podaji z kota z glavo asistiral 29-letni francoski napadalec Olivier Giroud. Gol Koscielnyja je bil dovolj, da so se varovanci Arsena Wengerja ob remiju Leicestra proti Bournemouthu (0:0) sami povzpeli na vrh premierligaške lestvice, kjer imajo zdaj pred lisicami dve točki prednosti.
Leicestru, ki na zadnjih treh ligaških tekmah ni dosegel niti enega zadetka, se je na drugem mestu nevarno približal Manchester City, ki za lisicami zdaj zaostaja zgolj za točko. Sinjemodri so po avtogolu Aleksandra Kolarova sicer dolgo časa 'viseli' v Watfordu, a nato sta za zmago varovancev Manuela Pellegrinija poskrbela Yaya Toure – ta je po podaji s kota zabil pravi evrogol – in Sergio Agüero, ki je z glavo med tremi branilci Watforda matiral nemočnega vratarja Heurelha Gomesa.
Izidi 20. kroga:
West Ham United ‒ Liverpool 2:0 (1:0)
Antonio 10., Carroll 55.
Arsenal ‒ Newcastle United 1:0 (0:0)
Koscielny 72.
Leicester City ‒ Bournemouth 0:0 (0:0)
Manchester United ‒ Swansea City 2:1 (0:0)
Martial 47., Rooney 77.; Sigurdsson 70.
Norwich City ‒ Southampton 1:0 (0:0)
Tettey 76.
Sunderland ‒ Aston Villa 3:1 (1:0)
van Aanholt 30., Defoe 72., 90+2.; Gil 63.
West Bromwich Albion ‒ Stoke City 2:1 (0:0)
Sessegnon 60., Evans 90+3.; Walters 81.
Watford – Manchester City 1:2 (0:0)
Kolarov 55./ag; Toure 82., Agüero 84.
KOMENTARJI (45)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.