Potem, ko je Liverpool v četrtfinalu elitnega evropskega tekmovanja na Anfieldu zadal boleč poraz četi Pepa Guardiole, so si sinje-modri skušali povrniti nekaj samozavesti na mestnem derbiju z Manchester Unitedom.
Rdeči vragi, ki so po izpadu iz evropske elite svoje moči usmerili v prvenstvo, so na Etihadu v prvem polčasu doživeli hladen tuš, v drugem polčasu pa so se po izjemnem povratku veselili pomembne zmage. V luči Lige prvakov sta tekmo na klopi začela, še pred kratkim poškodovani, Sergio Agüero in letos izjemni Kevin de Bruyne, kljub temu pa je primat v uvodnih minutah na zelenici pripadel domačim.
Sinje- modri so bili že od samega začetka podjetnejši, četa Joseja Mourinha si tako v vsem polčasu ni uspela zagotoviti niti strela na vrata Edersona. Premoč na igrišču so nogometaši Cityja v 25. minuti kronali s prvim zadetkom. Po natančnem predložku iz kota Leroyja Saneja se je pred vrati Davida de Gee izkazal Vincent Kompany, ki je skočil visoko in z glavo zatresel gostujočo mrežo. Le pet minut za tem pa so domači še poglobili težave vragov, dvojno vodstvo je domačim priboril Ilkay Gundogan. Slednji se je sprejel lepo podajo pred vrata, se poigral z obrambo in zatresel mrežo. Prav luknjičasta obramba vragov je v velikim eri zaslužna za tako borno predstavo Uniteda v prvem delu.
Težave v zadnji liniji je v 34. minuti skušal izkoristiti tudi Raheem Streling, ki se je sam znašel pred de Geo, vendar bil pri zaključnem strelu nenatančen in udarec je romal čez prečko vragov. Prav Sterling je bil nevaren tudi tri minute kasneje, ko je sprejel lepo podajo Davida Silve in se sprehodil skozi luknjičasto obrambo Uniteda, vendar vnovič streljal čez vrata de Gee.
Žoga se je znašla pred vrati, kjer jo je prestregel Andre Herrera in jo potisnil vse do Paula Pogbaja, slednji pa jo je žogo poslal v Cityjevo mrežo. Domači se niso uspeli niti zbrati, ko se je mreža vnovič zatresla. Tudi tokrat je bil strelec Pogba, ki je prekinil strelski mrk, zadel ni že na zadnjih 21 tekmah, izkoristil predložek Alexisa Sancheza in z glavo poskrbel za izenačenje. Domači so kljub začetnemu šoku vnovič zapretili s prostega strela, vendar je udarec zletel preko prečke. Zapravljeno priložnost pa so maščevali vragi, ki so na Etihadu poskrbeli za preobrat. Po predložku Sancheza si je pred vrati priložnost izboril Chris Smalling, ki je podstavil nogo in žoga se je zakotalila za hrbet Edersona.
Po izgubljeni prednosti je Guardiola v boj poslal de Bruyna in Aguera, slednji pa jo je skupil kmalu po prihodu na zelenico. Z grdim startom ga je v kazenskem prostoru zaustavil Ashley Young, Argentinec pa je obležal na tleh, ob zdravniški pomoči pa je uspel nadaljevati tekmo.
Domači Everton je v deževnem popoldnevu na Goodison Parku začel bolje in Virgil van Dijk je moral zbrano posredovati ob predložku Seamusa Colemana. Varovanci Jürgna Kloppa so odgovorili prek Georginia Wijnalduma, ki je meril s precejšnje razdalje, nato pa je ob predložku Jamesa Milnerja z glavo mimo gola z ugodnega položaja udaril Dominic Solanke. Everton je zapretil tudi prek Cenka Tosuna, čigar volej "na prvo" z okoli 20 metrov pa je poletel čez prečko. Najboljša obramba prvega polčasa je uspela domačemu Jordanu Pickfordu, ki je pred očmi selektorja angleške izbrane vrste Garetha Southgata z neposredne bližine ustavil poskus Solankeja.
Na drugi strani bi lahko karamele povedle po napaki branilca Ragnarja Klavana, ki je po prostem strelu nerodno posredoval in za las zgrešil lastna vrata, ob domnevnem prekršku Van Dijka nad Tosunom pa se sodniki niso oglasili za morebitno najstrožjo kazen. Loris Karius se je prvič odmevneje izkazal ob strelu Yannicka Bolasieja, ki je natančno meril z roba kazenskega prostora, a je Nemec posredoval s konicami prstov, nevaren predložek iz kota, ki je sledil, pa je izbil Dejan Lovren.
Everton v zaključku tekme blizu zmagi
Tudi Pickford je bil zaposlen, Milner je v Bolasiejevem slogu preizkusil nasprotnega vratarja po pol ure igre, a je angleški reprezentant žogo izbil v kot, težav pa ni imel niti z Van Dijkovim prostim strelom s precejšnje razdalje. Precej povprečen prvi polčas se je končal z nenevarnim strelom Sadia Maneja s 25 metrov, tudi drugih 45 minut pa ni postregel s številnimi presežki. Everton je čakal na mestne tekmece, domači strateg Sam Allardyce je po slabi uri igre presenetil celo z menjavo Wayna Rooneyja, ki se je v jezi umaknil Idrissa Gueyeju.
Klopp je imel ob izidu 0:0 več kot očitno pogled že usmerjen v povratno tekmo z Manchester Cityjem v četrtfinalu Lige prvakov, Milnerja je kmalu zamenjal z enim od junakov zadnje evropske tekme na Anfieldu, Alexom Oxladom-Chamberlainom. Nekdanji član Arsenala je hitro zapretil s strelom s 25 metrov, ki pa je poletel prek vrat, kljub dobremu tempu, ki ga je narekoval predvsem Liverpool, pa večjih priložnosti ni bilo do zadnjih minut.
Theu Walcottu je zdrsnilo v ključnem trenutku, ko se je zdelo, da bo lahko blokiran strel Tosuna poslal proti vratom, štiri minute pred koncem pa je karamelam zmanjkalo le nekaj centimetrov: Tosunov strel z glavo je precej zgrešil cilj po predložku Walcotta, Coleman pa ni uspel ujeti odbite žoge, ki jo je nato mimo gola pospravil Dominic Calvert-Lewin. Po remiju je Liverpool s 67 točkami ostal tretji, s tekmo manj ga lahko ujame Tottenham, medtem ko je Everton (41) ostal deveti, trdno usidran na sredini lestvice.
Izidi 33. kroga Premier League:
Manchester City – Manchester United 2:3 (2:0)
Kompany 25., Gundogan 30.; Pogba 53., 55, Smalling 69.
Everton ‒ Liverpool 0:0
Stoke - Tottenham 1:2 (0:0)
Diouf 57.; Eriksen 52., 63.
KOMENTARJI (17)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.