Enega najtežje pričakovanih manchestrskih derbijev je Jose Mourinho začel z, vsaj na papirju, napadalno enajsterico, v kateri je računal na Marcusa Rashforda in Anderja Herrero, ne pa tudi na načetega Marouana Fellainija. Zaradi kazni je moral derbi izpustiti Paul Pogba, tudi Josep Guardiola pa je ob ponovnem snidenju z enim največjih trenerskih rivalov vsaj deloma presenetil z izborom prve enajsterice, v katero je uvrstil Vincenta Kompanyja, Fernandinha in Gabriela Jesusa. Eden od najboljših posameznikov sezone David Silva si je opomogel, Sergio Agüero pa je bil zrel zgolj za klop. Posest žoge je bila od samega začetka močno na strani gostov, ki so potrpežljivo stiskali obroč okoli Unitedovega gola. V 14. minuti je v kazenskem prostoru padel Nicolas Otamendi, ki ga je Herrera "položil" v slogu judoistov, a so sodniki pustili, da se igra nadaljuje.
Po kotu, ki je sledil, je žogo nerodno izbijal Nemanja Matić, toda David de Gea ni imel večjega dela s preprečevanjem avtogola. City je še naprej podjetneje iskal vodstvo in v 17. minuti je globinsko žogo sprejel Jesus ter si nato pripravil strel znotraj 16-metrskega prostora, a po tleh meril prešibko. Tekma je bila po dobre pol ure dlje časa prekinjena, saj je Marcos Rojo potreboval zdravniško pomoč zaradi krvavenja iz glave. Argentinec je tekmo nadaljeval, v 42. minuti pa so imeli sinje modri spet priložnost, ko je diagonalno žogo na oddaljenejši vratnici sprejel Leroy Sane in precej s strani meril pod prečko De Gee, ki je akrobatsko posredoval. Sledil je kot in vodstvo Cityja, Otamendi je skakal ob Romeluju Lukakuju, Belgijec pa je nespretno "podal" do Silve, ki mu z nekaj metrov v skoku ni bilo težko spraviti žoge mimo rojaka v golu rdečih vragov.
Pepove nevsakdanje taktične zamisli prinesle novo vodstvo
Domači so silovito odgovorili in Anthony Martial je z individualnim prodorom in strelom po tleh najprej ogrel Edersona, ki je moral v sodnikovem podaljšku prvega polčasa prvič po žogo v svojo mrežo. Na videz nenevaren predložek s strani je mimo Fabiena Delpha preusmeril Otamendi, Rashford pa je ponujeno darilo z veseljem sprejel. V drugi polčas sta oba trenerja krenila z osvežitvama, Victor Lindelöf je zamenjal Roja, pri Cityju pa je Ilkay Gündogan dobil priložnost namesto kapetana Kompanyja. V zadnjo vrsto se je pomaknil Fernandinho, a kljub nevsakdanjim taktičnim potezam so meščani uspeli še drugi povesti. V 54. minuti je po prostem strelu Silve že drugič slabo posredoval Lukaku in tokrat žogo izbil v zadnjico Christopherja Smallinga, v slogu Silve v prvem polčasu pa je ponujeno izkoristil Otamendi, ki je zadel v podobno akrobatskem slogu.
S klopi sta se nemudoma dvignila Zlatan Ibrahimović in Eliaquim Mangala, United pa je dolgo časa precej stihijsko lovil izenačenje. V 66. minuti je pobegnil Lukaku, a s težkega položaja meril na tribuno, v 69. minuti pa je s prostega strela podobno neuspešno poskusil Rashford. S skrajnimi močmi je United "med živimi" v 70. minuti ohranil De Gea, ki je ukrotil izvrsten poskus z levico Kevina De Bruyneja z roba kazenskega prostora. Ibrahimović je svoj trenutek le dočakal v 76. minuti, še pred Švedovim prihodom v igro je Edersona resno preizkusil Rashford, ki je ušel nepazljivemu Delphu in močno udaril ob bližnjo vratnico. Ibrahimović je zamenjal Jesseja Lingarda in United je z dvema klasičnima napadalcema odločneje krenil po vsaj točko. V 79. minuti je bil stadion na nogah, ko je po nerodnem posredovanju Otamendija padel Herrera, a je glavni sodnik namesto enajstmetrovke pokazal zgolj karton vročekrvnemu Basku. Neverjetno priložnost je ob izteku 84. minute zapravil Lukaku, ki je po podaji Martiala z neposredne bližine v glavo zadel vratarja Edersona, ta pa je nato še enkrat fantastično posredoval ob strelu svežega Juana Mate. Med odbijanjem žoge po kazenskem prostoru je okroglo umetno usnje v roko zadelo tudi Fernandinha, a je City preživel vse našteto. Bernardo Silva bi lahko globoko v sodnikovem podaljšku v 93. minuti že potrdil zmago, a je Portugalca De Gea dobro zaprl, domači navijači pa so jo zagodli svojemu moštvu, saj so proti Cityjevemu vezistu zalučali dimno bombo. Tako je minilo še nekaj dragocenega časa, United pa do konca dvoboja ni imel več priložnosti za spremembo rezultata, s čimer bi preprečil prvi poraz na domači zelenici po kar 40 tekmah.
Liverpool prevladoval v bitki za Merseyside, a ...
Sneženje, ki je s sobote na nedeljo zajelo tudi Otok, ni ogrozilo prvega od dveh velikih nedeljskih derbijev. Na liverpoolskem Anfieldu sta se udarila domači Liverpool in Everton, mestna rivala, ki pa v tej sezoni bijeta bitki na povsem nasprotnih delih lestvice. Kar šest menjav je za obračun z bližnjimi sosedi opravil Jürgen Klopp, ki je povsem premešal ekipo, ki je osramotila moskovski Spartak na sredini zaključni tekmi skupinskega dela Lige prvakov. Na klopi sta presenetljivo obsedela Philippe Coutinho in Roberto Firmino, medtem ko so priložnost na tej pomembni tekmi od prve minute dobili papirnati rezervisti Dominic Solanke, Alex Oxlade-Chamberlain in Andrew Robertson. V postavo se je vrnil tudi kapetan Jordan Henderson, medtem ko je Sam Allardyce enajsterico, ki je poskrbela za pomembno zadnjo nad Huddersfield Townom v prejšnjem krogu, osvežil zgolj z napadalcem Oumarjem Niassejem.
V postavi modrih je Wayne Rooney iskal svoj prvi gol na liverpoolskih mestnih obračunih, potem ko je v majici Manchester Uniteda redno blestel in odločal manchestrske dvoboje z Man. Cityjem. Obračun je ob neprekinjenem naletavanju snega povsem nadziral Liverpool, ki je prvič v sicer slabem prvem polčasu zapretil v deseti minuti, ko je po predložku Mohameda Salaha z desne na oddaljenejši vratnici poskušal zadeti James Milner, a meril v blok. Everton je dobro zaprl vse dostope do svojega gola, a bil za ceno tega povsem nenevarne tudi v redkih protinapadih, rdeči pa so vztrajno poskušali prebiti obrambni gard karamel. To jim je uspelo v 42. minuti, ko je Salah lepo preigral Cuca Martina in nato še Idrissa Gueya ter ob Ashleyju Williamsu mojstrsko zadel v daljši kot. Pred polčasom je Salah skupaj s Chamberlainom še enkrat zapretil s strelom z razdalje, ki pa Jordana Pickforda nista preizkusila, v prvi minuti sodnikovega podaljška pa so imeli rdeči že priložnost za najbrž usodni udarec.
Zapravljene priložnosti drago stale rdeče
Sadio Mane je s polovice igrišča bliskovito švignil mimo vseh nasprotnikov in prišel v kazenski prostor, kjer je namesto podaje kar trem osamljenim soigralcem izbral strel mimo oddaljenejše vratnice. Everton je polčas sklenil vsaj z enim strelom v okvir vrat, pod katerega se je z roba kazenskega prostora podpisal Gylfi Sigurdsson, a jasno je bilo, da morajo gostje spremeniti veliko reči, če želijo ogroziti domačo zmago v drugem polčasu. V drugih 45 minut je Allardyce krenil z Aaronom Lennonom in Morganom Schneiderlinom, a bi že po štirih minutah Salah lahko povišal na 2:0, strel Egipčana z glavo po podaji Milnerja pa je švignil za las mimo daljše vratnice nemočnega Pickforda. Mason Holgate je v 53. minuti v zadnjem trenutku posredoval pred Dejanom Lovrenom po podaji iz kota, sicer bi Hrvat z neposredne bližine verjetno pospravil žogo v mrežo modrih. Za las so bili domači oddaljeni od povišanja vodstvo po uri igre, ko je najprej predložek s strani v padcu za dlako obšel Maneja, Joe Gomez pa je po podaji Salaha s prostega strela meril tik nad prečko.
Kazen je prišla v 76. minuti, ko je po dolgi žogi Rooneyja hrvaški branilec Lovren rahlo potisnil Dominica Calverta-Lewina, glavni sodnik Craig Pawson pa je ocenil, da je videl dovolj za najstrožjo kazen. Žogo si je na belo piko namestil na Anfieldu izjemno nepriljubljeni Rooney in jo po sredini zabil v mrežo za svoj prvi gol, ko gre za merseysidske obračune. Nemudoma je Klopp v igro poslal Coutinha in Firmina, Rooney pa je ob ovacijah z enega in žvižgih z vseh ostalih delov stadiona zelenico zapustil v 83. minuti. Klopp je poskušal zmago rešiti z aktiviranjem dodatnega napadalca, Dannyja Ingsa, Coutinho pa je bil tisti, ki je v 86. minuti najbolj zapretil s prostim strelom, ob katerem pa dobro postavljeni Pickford ni dovolil presenečenja s precejšnje razdalje. Firmino je bil v 91. minuti malce prepočasen po podaji Coutinha na oddaljenejšo vratnico, Everton pa je brez večjih težav zdržal za veliko točko.
Giroud v zadnjih minutah rešil točko Arsenala v Southamptonu
Southampton je na uvodni nedeljski tekmi Premier League povedel že v enem prvih napadov, ko je Dušan Tadić lepo našel Charlieja Austina, potem ko je napako storil Per Mertesacker, Austin pa je mirno zaključil mimo Petra Čecha za že svoj četrti gol na ravno toliko dvobojih. Svetniki bi lahko hitro podvojili prednost, saj je že v naslednjem napadu srbski reprezentant Tadić s še eno podajo spet razparal obrambo Londončanov z žogo proti Austinu, a je bil tokrat Čech uspešnejši, v nadaljevanju polčasa pa je Austin (sicer je bil dosojen prepovedan položaj) stresel tudi Čehovo vratnico. Šele po dobre pol ure je Arsenal zmogel prvi "pravi" poskus proti domačim vratom, Aaron Ramsey je "na prvo" meril po podaji Alexisa Sancheza, tokrat pa se je izkazal Fraser Forster.
V 62. minuti je imel Southampton novo priložnost za višje vodstvo na domači južni obali, toda Oriol Romeu je zadel le prečko, čez nekaj minut pa napake Laurenta Koscielnyja ni uspel izkoristiti Ryan Bertrand, ki ni zadel niti okvirja vrat. Arsene Wenger je po vsaj točko krenil s svežimi Dannyjem Welbeckom, Jackom Wilsherejem in Giroudom, dve minuti pred koncem rednega dela tekme pa je bil Francoz tisti, ki je rešil Arsenal z natančnim strelom z glavo po predložku Sancheza. Arsenal je s točko na lestvici ostal peti, ravno točka ga loči od največjega rivala Tottenhama, ki je šesti, medtem ko lahko vodilna Manchester City ali Manchester United z zmago na prihajajočem derbiju še dodatno pobegneta severnim Londončanom.
Izidi 16. kroga Premier League:
Manchester United ‒ Manchester City 1:2 (1:1)
Rashford 45.; D. Silva 43., Otamendi 54.
Liverpool ‒ Everton 1:1 (1:0)
Salah 42.; Rooney 77./11-m
Southampton ‒ Arsenal 1:1 (1:0)
Austin 3.; Giroud 88.
KOMENTARJI (28)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.