Panathinaikos je največji grški klub, s Slovenijo želimo na Euro 2024

"Na Dinamo sem bil čustveno navezan ... Težko je bilo oditi." 
Leto se je za krilnega napadalca triperesne deteljice iz Aten po uvodnih mesecih spremenilo v pravo nočno moro. Skupaj s tedanjo partnerko in enoletnim sinom je pobegnil iz vojnega Kijeva in se vidno pretresen za kratek čas vrnil v Slovenijo. "Fantje so vedno na poti, na Poljskem, ko so lahko, so v Ukrajini. Veliko je siren, veliko so v zakloniščih, dve tekmi so morali celo prekiniti. Slišim se z bivšim soigralcem Kedzioro." Od doma ga je po kratkem premoru pot dokaj kmalu vodila v Varšavo k tamkajšnji Legiji, kamor ga je posodil Dinamo Kijev. Ob začetku nove sezone se je Verbič za kratek čas še vrnil k ukrajinskemu gigantu, odigral tudi dve evropski kvalifikacijski tekmi proti Fenerbahčeju, nato pa je prišel klic iz grške prestolnice, kjer sta ga v dresu Panathinaikosa že čakala reprezentančna soigralca Adam Gnezda Čerin in Andraž Šporar.

Je Pao največji v Grčiji? ... "Ja, je." 
V zeleno-belem dresu gre slovenskemu nogometašu dobro, na 12 tekmah je za zdaj dosegel gol in asistenco, priboril si je mesto v prvi postavi, njegov klub pa je po 13 krogih še nepremagan, z osmimi točkami prednosti pred drugouvrščenim AEK, slovenski trio pa je v grški prestolnici priljubljen med navijači, ki so po letih krize in neuspehov lačni dobrih rezultatov, kar kažejo tudi praktično venomer polne tribune stadiona Apostolos Nikolaidis na domačih prvenstvenih tekmah, evforija pa je ob vsakem pozitivnem rezultatu triperesnih deteljic večja. "Ko enkrat doživiš to vzdušje, prepoznavnost po mestu, potem pač vidiš, kako velik klub je Panathinaikos." Je največji? "Jaz bi rekel, da je."  Pao je zadnji naslov v grškem prvenstvu osvojil v sezoni 2009–2010, pokalno lovoriko pa so po osmih letih osvojili v minuli sezoni.

"Želimo si na evropsko prvenstvo." 
Za konec smo se dotaknili tudi reprezentance, kjer je Slovenija na zadnjih šestih tekmah ostala neporažena, z remijem na Švedskem so naši nogometaši obstali tudi v ligi B Lige narodov, Verbič pa si je po vmesni odsotnosti od dresa z državnim grbom znova priboril mesto v začetni enajsterici selektorja Keka in upa, da si bo s Slovenijo zagotovil tudi nastop na evropskem prvenstvu v Nemčiji leta 2024. "Ta generacija, imamo še eno, dve možnosti in bomo res naredili vse, da se uvrstimo na veliko tekmovanje."  Beseda je sicer nanesla tudi na katarski mundial, na katerem Verbič pesti stiska za Argentino, tudi zavoljo tega smo današnji pogovor posneli do začetka obračuna gavčev s Savdsko Arabijo in ob koncu napovedali svojega zmagovalca svetovnega prvenstva.