Euro 2020, prvenstvo presenečenj

Dvoboji osmine finala so prinesli veliko napetih obračunov, preobratov in tudi golov. Največ, kar osem, jih je padlo v Københavnu na tekmi med Hrvaško in Španijo, trikratno evropsko prvakinjo. Španci so proti Hrvatom v 77. minuti vodili s 3:1, a so finalisti prejšnjega svetovnega prvenstva izsilili podaljšek. V slednjem so bili uspešnejši španski nogometaši, ki so zadeli dvakrat v razmiku treh minut.

Za polfinale se bodo v petek, 2. julija, ob 18. uri v Sankt Peterburgu pomerili s Švico, ki je v Bukarešti pred 25.000 gledalci presenetljivo izločila svetovne prvake Francoze za prvi četrtfinale po letu 1954 in domačem SP. Film tekme je bil podoben tekmi Hrvaška – Španija, le da so se galski petelini opekli. Francija je v 75. minuti vodila s 3:1, Paul Pogba je s plesom proslavljal svoj prvi reprezentančni zadetek po treh letih, a očitno je Švicarje to podžgalo, da so v izdihljajih rednega dela izenačili. Na koncu so o zmagovalcu odločali streli z bele točke. Francoski tragični junak je postal Kylian Mbappe, ki letos na prvenstvu nikakor ni našel prave forme, Švicarje pa je osrečil vratar Yann Sommer, ki je francoskemu zvezdniku v peti seriji ubranil poskus z 11 metrov.

V petek ob 21. uri v Münchnu sledi derbi četrtfinala med Belgijo in Italijo. Gre za edini reprezentanci turnirja, ki sta na tem EP dobili vse štiri dvoboje. Italijani, ki so nepremagani že 31 tekem, so se za zmago v osmini finala proti Avstrijcev namučili bolj, kot so pričakovali. Redni del se je končal brez golov, podaljšek pa so azzuri dobili z 2:1. Italijani, ki se jim ni uspelo kvalificirati na zadnje SP, si letos močno želijo drugega naslova evropskih prvakov – edino evropsko lovoriko so dvignili daljnega leta 1968 – a v četrtfinalu jih čaka visoka ovira, Belgija.

Belgija, najbolje uvrščena reprezentanca na lestvici Mednarodne nogometne zveze Fifa, je v osmini finala z enim samim strelom v okvir vrat premagala evropske prvake Portugalce. Edini zadetek na tekmi je dosegel Thorgan Hazard, na drugi strani pa je belgijski čuvaj mreže Thibaut Courtois zanesljivo ustavil vse poskuse podjetnejših Portugalcev. "To bi lahko bil finale in v finalu se zmaguje, ne pa igra," je po koncu stanje na igrišču jedrnato opisal portugalski selektor Fernando Santos. Prvenstvo je tako zapustil tudi trenutno najboljši strelec prvenstva Cristiano Ronaldo, ki je dal pet golov.

V soboto se bosta v polfinalu ob 18. uri v Bakuju pomerili Češka in Danska. Danci, ki so preživeli šok prve tekme, ko se je sredi igrišča zgrudil njihov zvezdnik Christian Eriksen, so ob obeh svojih zmagah pokazali izjemno napadalnost s štirimi doseženimi goli. Med najboljših osem so se prebili prvič po 17 letih. Zdaj jih čakajo Čehi, finalisti EP 1996, ki so v osmini finala presenetili po skupinskem delu stoodstotne Nizozemce.

Ob 21. uri, prav tako v soboto, v Rimu sledi zadnji četrtfinale med Ukrajino in Anglijo. Ukrajinci so za svoj prvi četrtfinale na velikih tekmovanjih presenetili Švedsko, ki je v skupini E s Španijo, Slovaško in Poljsko osvojila prvo mesto. Odločilni gol za 2:1 je v torek v izdihljajih 30-minutnega podaljška dosegel Artem Dovbik.

Naslednji nasprotniki Ukrajine bodo Angleži, ki na letošnjem turnirju še niso prejeli zadetka, v torek pa so na dvoboju z Nemci na Wemblyju osrečili 40.000 navijačev. Anglija še čaka prvi naslov evropskega prvaka in tudi na Otoku, kjer bo finale EP, upajo, da je letos končno napočil njihov čas.