Modri samuraji ukrotili leve

V tekmi z Japonsko so Kamerunci pod vodstvom zvezdnika Samuela Eto'oja veljali za papirnate favorite, česar pa na terenu niso upravičili. V zaspani predstavi, v kateri nobena ekipa ni blestela, so bili za odtenek boljši Japonci, ki so se na koncu znali ubraniti in so osvojili tri dragocene točke.

Prvi polčas je ljubiteljem nogometa ponudil le malo užitkov. Igra med kazenskima prostoroma, previdna in brez nevarnih akcij je zaznamovala skoraj celoten prvi del. Moštvi sta potrebovali 38 minut, da sta se ogreli na delovno temperaturo. Takrat je Eric Choupo Moting lepo podal, Eyong Emoh pa tudi dobro streljal. A dober je bil tudi Eiji Kavašima in japonska vrata so ostala nedotaknjena. Drugače pa je bilo na drugi strani igrišča. Japonska je namreč že v naslednjem napadu povedla. Daisuke Macui je poslal dolgo žogo v kazenski prostor, kjer je preletela vse igralce in padla prav pred Keisukeja Hondo, ta pa jo je s treh metrov poslal za hrbet Hamidouja Souleymanouja.

V nadaljevanju so Afričani le pokazali nekaj več življenja in želje po uspehu. Eto'o je zaposlil Moitonga, njegov nevaren strela pa je končal prek vrat. Isti igralec je imel lepo priložnost še deset minut pozneje, ostalo pa je pri tesnem vodstvi Japonske.

Bolj ko se je tekma iztekala, bolj nevarni so bili Kamerunci, Japonska pa se je posvečala zgolj branjenju minimalnega vodstva in prežala na redke protinapade. V enem od teh je močno sprožil Makoto Hasebe; vratar Souleymanou je žogo odbil, Honda je nato streljal v vratnico, a je stranski sodnik že pred tem pokazal, da je bil Japonec v prepovedanem položaju. Načrti Japonske bi se skorajda porušili v 86. minuti. Takrat se je zatresel okvir japonskega gola, ko je s 25 metrov silovito ustrelil Stephane Mbia. Japonski vratar je bil ob njegovem poskusu brez moči, toda žoga je zadela prečko tik ob stičišču z vratnico in kamerunski upi za točko so se odbili nazaj v polje.

Oranje strli žilave Dance

V prvem medsebojnem srečanju Nizozemske in Danske na SP je prvo potezo povlekel selektor Morten Olsen, ki je dolgo napovedoval, da danski zvezdniški napadalec Nicklas Bendtner zaradi poškodbe stegenske mišice ne bo igral, nato pa ga je uvrstil v začetno postavo. Na klopi za rezerve je ostal drugi napadalec Jon Dahl Tomasson, kot tudi na drugi strani Arjen Robben, ki se je sicer brez težav ogreval s svojo ekipo. Nizozemski trener Bert van Marwijk je imel na igrišču kljub temu zelo udarno napadalno zasedbo, saj so bili v prvi enajsterici Robin van Persie, Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart in Dirk Kuyt, vendar pa tega Nizozemska, četrta reprezentanca svetovne lestvice, ni unovčila in je do zmage prišla tudi s precej sreče.

Bendtner je bil edini danski igralec, ki je bil  pretežni del prvega polčasa v napadu, vsi ostali pa so z discipliniranim vračanjem razbijali napade tekmecev, ki so imeli sicer veliko več časa žogo v svoji posesti, vendar pa brez konkretnega učinka. Pravih priložnosti zato ni bilo na nobeni strani. Nizozemski streli od daleč, tako kot Kuyta v 10. minuti, so bili plen vratarja Thomasa Sorensena ali pa so zgrešili cilj. To se je primerilo van der Vaartu v 21. minuti. Na drugi strani se je v priložnosti po polprotinapadu v kazenskem prostoru znašel Bendtner, vendar je po podaji Dennisa Rommedahla v 27. minuti žogo poslal mimo leve vratnice.

Zaspano srečanje je predramil Simon Poulsen že v prvi minuti nadaljevanja. Danski obrambni igralec je žogo po podaji van Persieja skoraj z levega kota nesrečno z glavo preusmeril v vrat Daniela Aggerja. Žoga je po tem dvojnem odboju odletela v spodnji kot gola. Trinajst minut pozneje je Sorensen s pravim panterskim skokom ujel žogo po nevarnem strelu van der Vaarta. Prvi dvoboj evropskih reprezentanc na tem EP se je v nadaljevanju odvijal podobno kot v prvem polčasu, le da so bili Nizozemci zelo nevarni prav ob koncu. Sneijder, ki je bil izbran za najboljšega igralca tekme, je v 82. minuti zadel prečnik, pred tem pa je žoga ponovno zadela Aggerja in spremenila smer. Tri minute pozneje je Eljero Elia, ki je v 67. minuti zamenjal van der Vaarta, s strelom od daleč zadel desno vratnico, vztrajni Kuyt pa jo je poslal v gol. V 89. minuti je Simon Poulsen z izvrstno obrambno akcijo pred golovo črto odbil žogo in preprečil zadetek van Persieju.

Izida:

Nizozemska – Danska 2:0 (0:0)
Poulsen 46./ag.; Kuyt 85.

Japonska – Kamerun 1:0 (1:0)
Honda 39.