"Pomislil sem: Pa saj ne more biti res," je Taulant Xhaka, ki zastopa reprezentanco Albanije, dejal o žrebu, ki je poskrbel za to, da sta se Srbija in Švica znova znašli v isti skupini. Čeprav sta se reprezentanci do zdaj soočili zgolj dvakrat, sta oba obračuna bila zelo pomembna, saj sta bila oba odigrana na svetovnih prvenstvih. Zaradi številnih švicarskih reprezentantov albanskih korenin, je oba obračuna zaznamoval tudi izjemen čustven naboj.
Leta 2018 je njun obračun odločal o tem, kdo bo napredoval iz skupinskega dela. Srbi so preko Aleksandra Mitrovića povedli v peti minuti, nato pa sta sledila gola Granita Xhake v 52. minuti in Xherdana Shaqirija v izdihljajih tekme. Oba nogometaša sta zadetka proslavila z rokama, saj sta prikazala znak albanskega dvoglavega orla, ki se nahaja na albanski zastavi. Sledili so neprijetni prizori, ko so se razjarjeni srbski reprezentanti soočili z nogometašema kosovskih korenin.
Drugi obračun je bil odigran v skupinskem delu svetovnega prvenstva v Katarju leta 2022 in znova so slavili Švicarji. Tokrat je Švica po vodstvu Srbije z 2:0 najprej izenačila preko zadetkov Shaqirija in Rema Freulerja, Breel Embolo pa je z zadetkom v 48. minuti poskrbel za zmago in napredovanje svoje reprezentance. Na žalost tudi ta tekma ni minila brez incidentov na zelenici.
Zdaj je prišel čas za nov obračun, tokrat pa v kadru selektorja ne bo Xherdana Shaqirija. Taulantu Xhaki vročekrvni obračuni s Srbijo vsekakor niso tuji, saj je leta 2014 z Albanijo igral v Beogradu, ko je obračun bil predčasno prekinjen zaradi obračunov nogometašev in nereda na tribunah. Razlog je bil dron, ki je med obračunom na zelenico odvrgel zastavo s provokativnimi albanskimi napisi.
"Iz prve roke vem, koliko pritiska in čustev moraš pretrpeti na taki tekmi," je o vročekrvnih obračunih dejal Taulant. Zato je svojega brata poklical takoj po žrebu. "Granitu sem predlagal, da govori s trenerjem Muratom Yakinom in mogoče ne igra na tej tekmi, a vsi poznamo mojega brata, ki hoče igrati na vsaki tekmi za Švico. Težko se je zadrževati 90 minut, ko stvari postanejo tako čustvene. Granit mora ostati miren, igrati nogomet, zmagati in ignorirati provokacije. To je lahko reči, ampak na koncu je zgolj to pomembno."
Obe nogometni zvezi sta pred obračunom poskušali miriti strasti. "To so stare zgodbe, to bo tekma kot vse ostale," je dejal športni direktor švicarske zveze Pierluigi Tami. Z njim se strinja tudi nekdanji švicarski reprezentant albanskih korenin Admir Mehmedi: "Pričakujem normalno nogometno tekmo in mislim, da sta se obe strani naučili iz preteklih dogodkov." Albanski reprezentant Amir Abrashi, ki je leta 2014 bil na zelenici v Beogradu, je dodal: "Ne bo tako vroče kot v preteklosti. Zdaj je vpleten zgolj Granit, saj je v preteklih dveh obračunih pomembno vlogo odigral Xherdan Shaqiri." Selektor Srbije Dragan Stojković je strasti poskušal miriti s pohvalami na račun Xhake: "On je velik igralec, ki že številna leta igra na svetovni ravni. Zelo ga cenim."
KOMENTARJI (20)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.