Ne Griezmann – Pepe bi moral dobiti nagrado za najboljšega posameznika EP, meni francoska legenda

Nekdanji francoski reprezentant Frank Leboeuf je brez dlake na jeziku izjavil, da bi si branilec reprezentance Portugalske Pepe najbolj zaslužil naziv najboljšega posameznika evropskega prvenstva v nogometu. Portugalska je na Euru 2016 proti vsem pričakovanjem dvignila evropski naslov po finalnem dvoboju z močnimi domačini, čeprav so sredi prvega polčasa ostali brez prvega zvezdnika in kapetana Cristiana Ronalda. Prvi strelec EP s šestimi zadetki, Francoz Antoine Griezmann, je podobno kot v letošnjem finalu Lige prvakov zatajil, medtem ko je portugalska obramba na čelu s članom madridskega Reala Pepejem spet blestela. Galskim petelinom varovanci selektorja Fernanda Santosa niso dovolili zadetka, in Leboeuf meni, da bi morala Evropska nogometna zveza (Uefa) naslov najboljšega posameznika turnirja podeliti prav naturaliziranemu Brazilcu. Nagrado je v ponedeljek sicer dobil 25-letni Griezmann, ki je slabo začel nastope na prvenstvu in bil celo na klopi za drugo tekmo skupinskega dela z Albanijo, a se mu je nato odprlo. Leboeuf, nekdanji član Chelseaja in svetovni ter evropski prvak s Francijo, je po nedeljskem porazu s Portugalsko v Saint-Denisu (0:1) vseeno menil, da bi bil Pepe skupaj s klubskim soigralcem Garethom Balom, ki je blestel v vrstah Walesa, primernejši izbor.

"Ni nujno, da se strinjam z odločitvijo," je Leboeuf dejal za RMC. "Uefa je vedno delovala tako. Najboljši posameznik tekme je vedno tisti igralec, ki doseže zadetek. Imate pa Pepeja, imate Garetha Bala, ki je nosil Wales. Bilo je več igralcev, ki so res pokazali vse svoje kvalitete. Pepe je bil v dobri formi od prve do zadnje tekme – v nasprotju z Griezmannom, ki druge niti ni odigral. Postavljali smo si vprašanja glede njegovega postavljanja ... V finalu je imel dve priložnosti in jih ni izkoristil. Nismo ga preveč videvali. Zelo mi je všeč, a ni (bil) najboljši nogometaš evropskega prvenstva," je dodal gologlavi srednji branilec, ki je zdaj oster strokovni komentator. Izbor najboljšega je buril duhove že na zadnjem svetovnem prvenstvu v Braziliji, kjer so ta naziv podelili še enemu poraženemu finalistu, Argentincu Lionelu Messiju, čeprav je v finalu slavila Nemčija in je več njenih reprezentantov (Manuel Neuer, Thomas Müller, Jerome Boateng ...) prikazalo odlične predstave. Morda je proti Pepeju "igralo" tudi njegovo vedenje s prvih tekem letošnjega prvenstva, ko se je znašel na udaru kritik predvsem zaradi simuliranja in protestiranja pri sodnikih. Tako kot brez Ronalda so se morali Portugalci sicer v polfinalu znajti tudi brez Pepeja, ki je z roba igrišča zaradi manjše poškodbe proslavljal zmago z 2:0 in uvrstitev v, kot se je izkazalo, zgodovinski finale.