Barcelonin trener Ernesto Valverde se je odločil za gostovanje pri Villarrealu odpočiti kar nekaj ključnih posameznikov prvega moštva, ki ga ta konec tedna čaka ligaški derbi z Atletico Madridom in nato prva tekma četrtfinala Lige prvakov z Manchester Unitedom. Na klopi so tako na stadionu La Ceramica sedeli branilec Gerard Pique, vezist Ivan Rakitić in napadalec Lionel Messi, ki so sprva spremljali "sprehod" svojih soigralcev.
Ti so z goloma Philippeja Coutinha in Malcoma že vodili z 2 : 0 in imeli priložnosti za še višje vodstvo, nato pa se je "rumena podmornica" vrnila in znižala izid, v drugem polčasu pa poskrbela za popoln preobrat in z goli Samuela Chukwuezeja, Karla Toka Ekambija, Vicenteja Iborre in Carlosa Bacce od 80. minute vodila s kar 4:2. Po nepotrebni izključitvi Alvara Gonzaleza, ki je za štart s hrbta nad Luisom Suarezom dobil drugi rumeni karton, se je začel povratek Kataloncev: Messi je mojstrsko izvedel še enega v vrsti prostih strelov v zadnjih mesecih, tokrat je žogo s kirurško natančnostjo poslal v vratarjev kot, v zadnjem napadu na tekmi pa je Suarez po podaji iz kota z lepim polvolejem poskrbel za delitev točk.
Prosti strel Messija in polvolej Suareza za končnih 4 : 4 na tekmi Villarreal ‒ Barcelona:
Suarez: Vemo, da se moramo izboljšati
"Dejstvo, da se nikoli nismo predali, najbolje kaže na to, kako zelo si želimo ta naslov," je po tekmi, na kateri se je Barca izognila prvemu ligaškemu porazu po mesecu novembru, dejal Suarez. "Glede na to, kako se je razpletal prvi polčas, mislim, da smo prikazali izvrstno predstavo, morali bi voditi, čeprav je res, da so tudi oni imeli priložnosti. Imamo krasno prednost na lestvici, a tudi če danes nismo izgubili, vemo, da se moramo izboljšati. Ta tekma je pokazala, da drago plačaš za kakršno koli napako, moramo narediti nekaj korekcij."
Ekipa, ki jo letos čaka krčevit boj za obstanek, obenem pa bi se lahko prebila tudi v finale Lige Evropa (v četrtfinalu jo čakata lokalna derbija z Valencio), je gostom po zaostanku z 0 : 2 začela povzročati celo serijo težav, sploh po desnem boku napada, kjer je bil za Jordija Albo neustavljiv Chukwueze. Ta je v drugem polčasu zatresel tudi prečko, potem ko se je žoga odbila od povsem razglašenega francoskega branilca Samuela Umtitija, gostujoči vratar Marc-Andre ter Stegen pa je že v prvem polčasu ubranil nekaj "čistih" priložnosti rumenim.
Valverde o 'specialistu' Messiju
"To je bila nora tekma, bili so trenutki, ko se je zdelo, da bo ena od ekip zlahka slavila. To kaže na to, kako močno je to prvenstvo," je obračun ocenil Barcin trener Valverde, čigar ekipa ima pred pomembno tekmo z madridskim Atleticom in slovenskim vratarjem Janom Oblakom osem točk prednosti pred Madridčani na vrhu lestvice.
"V nobeno tekmo ne moreš iti z mislijo, da jo boš zmagal. Pomembno je bilo, da nismo izgubili," je še menil Valverde. "Messi? Razdalja je bila zelo majhna, oni dan je streljal pod živim zidom, danes pa povsem ob vratnici. Specialist je. Jasno je, da smo od njega odvisni, jasno, saj je najboljši na svetu. A moramo vedeti, da moramo tudi takrat, ko ga ni, tekmovati enako. A je tudi res, da v prvem polčasu te odvisnosti od Messija ni bilo, ekipa je igrala dobro in bi lahko že odločila obračun. Tej točki pripisujem veliko pomembnost, saj nam zapušča občutek, da smo se vrnili po dveh golih zaostanka na tekmi, ki je bila že izgubljena. Temu pripisujem veliko vrednost. Vemo, da se Atletico ne bo predal in da nam bo otežil delo."
KOMENTARJI (60)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.