Messi se zagovarja, da je podpisal, kar mu je svetoval oče, pred sodiščem poleg aplavzov slišal tudi zmerljivke

Lionel Messi, ki so ga v karieri že petkrat izbrali za najboljšega nogometaša na svetu, se je v četrtek le pojavil na sodišču v Barceloni, kjer se je skupaj z očetom Jorgejem Horaciem Messijem branil odmevnih obtožb o utaji davkov. Član lokalnega španskega prvoligaša Barcelone in argentinske reprezentance je ćez lužo priletel tik pred začetkom Cope Americe, kjer bo nastopal s svojimi rojaki, njegov prihod pa je malce prestavila poškodba hrbta, ki jo je utrpel na zadnji prijateljski tekmi.

Messija je za razliko od prejšnjih pojavljanj pred sodiščem pozdravila le peščica ljudi, več je bilo novinarjev in fotografov. Nekateri so mu namenili aplavz, nekateri pa so ga opsovali. "Pojdi igrat v Panamo, pra..c!"  se je ob prihodu na vrh stopnišča slišalo iz ust najglasnejšega. Skupaj z očetom je Messi vstopil brez besed in nato se je lahko začela sodna obravnava, v kateri je tožilstvo predstavilo obtožnico, ki oba Argentinca bremeni goljufanja države za 4,2 milijona evrov med letoma 2007 in 2009. Zagrožena zaporna kazen znaša 22 mesecev, toda v Španiji je veliko bolj pogosto, da zapornih kazni zaradi nenasilnih kaznivih dejanj, ki so krajše od dveh let, ne služijo za zapahi.

Španski tožilci preiskujejo denar, ki se je na račun Messijevih stekal po zaslugi trženja njegove podobe, oče pa naj bi se skupaj s svetovalci v davčnih oazah izogibal plačevanju davkov na milijonske prihodke. Mreža podjetij se je razprostirala od Urugvaja, Belizeja in Švice pa do Velike Britanije. Messi je z očetom že poravnal pet milijonov evrov dolga z obrestmi, potem ko so ju uradno preiskovali že leta 2013.

Messi svojo obrambo gradi na trditvi, da je dokumente podpisal, ne da bi jih prebral, ker so mu tako svetovali oče in njegovi svetovalci in dodal, da ni vedel ničesar o davkih, kar je nato vodilo do težav. Dodal je, da ni nikoli podvomil, da bi počel kaj narobe, ko mu je oče rekel, naj podpiše dokumente ali pogodbe. "Ničesar nisem vedel, brigal sem se le za igranje nogometa. Podpisal sem, kar mi je dejal, ker sem zaupal očetu. Verjel sem mu in odvetniki so dejali, da lahko podpišem. Edino, kar sem vedel je, da smo podpisali pogodbe z različnimi pokrovitelji in so oni plačali za oglaševanje, slike in podobne reči. Nisem pa vedel, kako je ta denar prišel in kam gre," je na pričanju dejal Messi, je povzela agencija AP.

To je na pričanju potrdil tudi oče Jorge Horacio in dejal, da sin ni vedel za podrobnosti pogodb in ostale podatke, ki se tičejo denarnih "tokov". "Nisem mislil, da bi bilo to potrebno, da ga obvestim čisto o vsem," je izjavil Messijev oče.

V Španiji preiskujejo še tri Messijeve soigralce, člane Barcelone Neymarja Jr., Javierja Mascherana in Adriana. Mascherano je januarja že sprejel enoletno zaporno kazen zaradi utaje davkov, a se je predhodno pogodil s sodiščem, zato zaporne kazni ne bo odslužil. Njegov slovitejši rojak Messi se je v Barcelono iz rodnega Rosaria preselil leta 2000, španski državljan pa je postal leta 2005. Na seznamu revije Forbes je na desetem mestu po zaslužku med športniki v zadnjem desetletju, ocenjujejo jih na 312 milijonov evrov. Po koncu obravnave se bo Messi vrnil v Združene države Amerike, kjer ga z reprezentanco Argentine čaka prva tekma jubilejne izvedbe Cope Americe proti branilcem naslova Čilencem.