'Makedonija ima novega svetnika ‒ sveti Goran Pandev'

Legendarni kapetan reprezentance Goran Pandev bo še pred nogometnim pokojem, šteje sicer že kar 37 pomladi, z rojaki nastopil na prvem velikem tekmovanju po osamosvojitvi. Pandev je že vrsto let simbol makedonskega nogometa, konec koncev klub z njegovim imenom (Akademija Goran Pandev) igra na elitnem makedonskem prvenstvu.

Da je bil makedonski uspeh v četrtek zvečer skorajda pravljičen, je z zmagovitim golom na gostovanju v Tbilisiju na svoji 115. reprezentančni tekmi poskrbel ravno zimzeleni napadalec. Ta je mrežo Gruzijcev zatresel v 56. minuti in med Makedonci v Skopju ter po svetu se je začelo napeto odštevanje do zadnjih minut oziroma sekund tekme, ko je postalo jasno, da si je nekdanja jugoslovanska republika po skoraj treh desetletjih čakanja priigrala nastop na prvem velikem tekmovanju.

'Še vedno se ne zavedamo, kaj nam je uspelo'
"Naše sanje so se uresničile, vsi skupaj se veselimo in na tem evropskem prvenstvu želimo nastopiti tudi z zmagami. Vsi vemo, da smo do tega evropskega prvenstva prehodili dolgo pot, fantje so si to res zaslužili in še vedno se ne zavedamo, kaj nam je uspelo. Veseli smo, šele v prihodnjih dneh se bomo zavedeli, da smo na prvenstvu. Nisem verjel, da se bom pri 38 letih uvrstil na evropsko prvenstvo. Hvala vsem, ki ste nas sprejeli," je ob povratku iz Tbilisija v poznih večernih urah na mejnem prehodu Blace dejal Pandev.

38 let bo nogometaš, ki je največje uspehe v karieri zabeležil pri milanskem Interju, kjer je bil član šampionske ekipe Joseja Mourinha, sicer dopolnil naslednje leto, ko bo na sporedu prestavljeni Euro 2020. Številni izpostavljajo tudi delo selektorja Igorja Angelovskega, ki je reprezentanco prevzel pred petimi leti in iz pokoja uspel vrniti ravno Pandeva, kar se mu je sinoči bogato obrestovalo.

Makedonska vlada vsakemu nogometašu 10.000 evrov nagrade
Vlada Severne Makedonije se je medtem že odločila, da bo s po 10.000 evri nagradila vse nogometaše in člane strokovnega štaba reprezentance. Kljub strogim epidemiološkim ukrepom zaradi koronavirusne pandemije pa so v Skopju bučno proslavili zgodovinski uspeh. V središču mesta se je zbralo in rajalo na stotine navijačev, veliko pa jih je uspeh slavilo tudi v avtomobilih; po ulicah Skopja so glasno trobili in mahali z zastavami.

"Makedonija ima novega svetnika – sveti Goran Pandev!" so zapisali pri makedonskem športnem portalu SC in delili tudi fotomontažo, ki se je med rojaki kot požar širila po družbenih omrežjih. Na fotografiji je seveda Pandev v podobi svetnika, nekateri pa menijo, da bi poleg njegovega rojstnega dne (27. julij) v državi zdaj morali posebej obeležiti tudi 12. november, ko si je reprezentanca prvič priigrala nastop na velikem mednarodnem tekmovanju.

"Še dolgo po končani nogometni karieri bo Goran Pandev najbolj priljubljen makedonski nogometaš, ker mu je kot kapetanu uspelo narediti tisto, kar ni uspelo številnim njegovim predhodnikom z velikimi imeni," so še dodali makedonski kolegi.