"Počutim se odlično in upam, da bom lahko še dvignil nivo svoje igre skupaj s soigralci pred odločilnimi tekmami sezone," je novinarski srenji po petkovem treningu zaupal nasmejani Cristiano Ronaldo, ki bo želel v neposrednem dvoboju zasenčiti Robinha. Muhasti brazilski virtuoz je zelo nezadovoljen in potiho grozi šefom, da bo zapustil klub, če mu ne omogočijo soigralcev, s katerimi bi lahko naskakoval najvišja mesta. Zato Manchester City še naprej maha naokrog z bogatimi ponudbami. Arabski šejki so tokrat denarne strelice usmerili v Realovega kapetana Raula, ki si ga nadvse želijo videti v svojih vrstah. Po koncu sezone bo v garderobi Cityja prav gotovo prišlo do čistke, ki se ji bo zelo težko izognil tudi manager Mark Hughes. Strateg "sinje modrih" še naprej ne razmišlja o odstopu, čeprav ni izpolnil osnovnega cilja, ki je bil pred njim, uvrstitev v Evropo v naslednji sezoni.
Že v soboto pa bo v Londonu gostoval Liverpool. West Ham je izpolnil vse cilje, pod komando managerja Gianfranca Zole pa igra sila dopadljivo in všečno, zato ni čudno, če so po nizkoraslem strategu z Upton Parka stegnili lovke bistveno bogatejši plačniki od West Hama. Predvsem pri Chelseaju želijo za zdaj precej potiho Italijana zvabiti v svoje vrste in ga postaviti za naslednika Guusa Hiddinka. "Z Liverpoolom je lažje igrati na Anfield Roadu, saj v gosteh igra fenomenalno, o čemer priča tudi njegova statistika. A lahko ste brez skrbi. Potrudili se bomo, da jim pokvarimo načrte," je Zola prešerno razpoložen pripovedal na novinarski konferenci pred tekmo.
Liverpool je pod pritiskom in četa managerja Rafe Beniteza si v Londonu v boju za naslov prvaka ne sme privoščiti spodrsljaja. Prva aduta španskega stratega bosta brez dvoma odlična Fernanado Torres in kapetan Steven Gerrard, ki je povsem okreval po neprijetni poškodbi stegenske mišice. "Prav vsaka tekma do konca je za nas pomembna. Ne bomo popustili, dokler bo minimalna možnost, da osvojimo naslov prvaka. Z vsako zmago je pritisk na Manchester United močnejši. Igralci točno vedo, kaj morajo storiti, zato mi jih ni treba prav posebej motivirati," pa je bil odločen šef stroke "redsov" Benitez.
V boju za obstanek bodo v tem krogu izjemno pomembne tri tekme. Hull proti Stokeu krvavo potrebuje zmago, na katero čaka vse od 4. marca, tri točke pa bodo tudi cilj West Brommwich Albiona, ki bi se v primeru remija ali poraza proti Wiganu že začel poslavljati od Premier League, naš Robert Koren pa bržkone intenzivneje iskati novega delodajalca. Za Dravograjčanom se dviga kar precej prahu, a ni še povsem jasno, kje bo igral v naslednji sezoni. Želja je seveda Premier League. Krog bosta v ponedeljek sklenila Newcastle ter Middlesbrough. Remi v boju za obstanek ne odgovarja nobenemu moštvu, zato lahko pričakujemo pravo angleško nogometno bitko na življenje in smrt, v kateri bo pokalo, grmelo in se iskrilo. Nekdanja reprezentančna soigralca, zdaj šefa moštev, Alan Shearer Newcastlea in Gareth Southgate Middlesbrougha, sta velika prijatelja, a njuno prijateljstvo bo devetdeset minut na stadionu St James' Park prav gotovo zamrznjeno.
Sobota ob 16:00
Blackburn – Portsmouth
Bolton – Sunderland
Everton – Tottenham
Fulham – Aston Villa
Hull – Stoke
WBA – Wigan
Ob 18:30
West Ham – Liverpool
Nedelja ob 14:30
Manchester United – Manchester City
Ob 17:00
Arsenal – Chelsea
Ponedeljek ob 21:00
Newcastle – Middlesbrough
KOMENTARJI (39)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.