Atletico v dosedanjem poteku sezone ni blestel in na račun trenerja Diega Simeoneja in njegovih varovancev je bilo slišati precej kritik. V državnem prvenstvu so z enakim številom točk kot tretja Barcelona (51) na četrtem mestu, precej je na prvem mestu "ušel" mestni tekmec Real (66 točk). Atletico je na lestvici Primere Division na zadnjem mestu, ki še vodi v Ligo prvakov v prihajajoči sezoni. Igranje med elito in konkurenčnost sta brez dvoma med glavnimi klubskimi cilji.
"To je ena najbolj zapletenih sezon, odkar smo skupaj, vendar smo, ko so se pojavljale težave, morali poiskati rešitve in videti, kaj lahko storimo," je priznal Simeone v pogovoru za angleški časnik The Guardian. "Vsak ima svoje mnenje o slogih in vsi poskušamo narediti najboljše za klub, v katerem smo, z značilnostmi igralcev, ki jih imamo. V zadnjih desetih letih smo vedno našli pot, saj so sledili rezultati. Naši značilnosti sta intenzivnost in nepopustljivost," je prepričan trener Atletica.
Trenutno je Atletico v "igri" za napredovanje v Ligi prvakov, v dvoboju z Manchester Unitedom je še vse odprto. Povratna tekma osmine finala Lige prvakov je sicer na kultnem Old Traffordu, toda Simeone je prepričan, da so možnosti zelo izenačene. Po prvi tekmi v Madridu je izid izenačen (1:1). Colchonerosi so dobili zadnje štiri prvenstvene tekme, v petek so tesno premagali Cadiz, ki mu grozi izpad, toda čutiti je bilo, da se Atletico po očitni krizi identitete znova vrača na stare tirnice.
"Devetdeset minut velikega pritiska od njih ni mogoče pričakovati, odzvali se bomo glede na to, kako bo tekma potekala. Predstavljam si dinamično tekmo s priložnostmi za obe strani, takšno, ki jo dobite na takšnih stadionih," je dejal Simeone pred povratnim dvobojem v Manchestru.
"Predstavljam si, da bodo na nas pritiskali na začetku, imeli bodo pobudo, ker igrajo doma, to bodo skušali izkoristiti. Imamo pa mi protinapade, s katerim bi lahko izkoristili njihove napake. Zaradi igralcev, ki jih imajo, in njihovih značilnosti, zaradi igralcev, ki jih imamo mi, mislim, da bo ta tekma precej izenačena. Tudi oni imajo dober protinapad, to je ena njihovih največjih vrlin in tudi ena naših. Vemo za njihov potencial, vendar zaupamo v svoje sposobnosti," pravi Simeone.
Atletico bo igral brez Yannicka Carrasca, ki je suspendiran, ter poškodovanih Daniela Wassa, Thomasa Lemarja in Šimeta Vrsaljka. Kljub temu da niso redno trenirali, so Mario Hermoso, Josema Gimenez in Geoffrey Kondogbia odpotovali v Manchester.
KOMENTARJI (6)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.