Lionel Messi je zaradi poškodbe, ki jo je staknil na prvi tekmi četrtfinala Lige prvakov proti Manchester Unitedu, ko ga je v obraz udaril Chris Smalling, izpustil tekmo v domačem prvenstvu proti Huesci. Barca je na Old Traffordu slavila z 1:0, trener katalonskih velikanov Ernesto Valverde pa je po obračunu dejal, da Messi zaradi prej omenjenega udarca ni uspel igrati na svojem prepoznavnem nivoju.
Odlični Argentinec je z obrestmi vrnil na povratni tekmi, saj je zabil oba gola v prvem polčasu in Barcelono "lastnoročno" odpeljal med štiri v Evropi. Messi je bil še posebej motiviran, saj na tej ravni tekmovanja že dolgo ni zadel. Argentinec v četrtfinalu LP ni dosegel gola že od leta 2013, ko je zatresel mrežo Paris Saint-Germaina. Valverdeja so pred tekmo na Camp Nouu sicer novinarji spomnili tudi na to, da so rdeči vragi leta 1999 prav na Barcinem stadionu z zadetki v sodnikovem podaljšku prišli do preobrata v finalu proti Bayernu.
Že nekaj minut kasneje, je prvič na tekmi konkretneje udaril Lionel Messi. Odlično si je pripravil strel z roba kazenskega prostora in zadel v daljši kot Davida De Gee. Žogo je pred tem izgubil Ashley Young, do nje se je dokopal Argentinec, preigral Freda, nato pa z natančnim strelom ob desni vratnici premagal gostujočega vratarja. Španec na vratih Manchester Uniteda je bil glavni krivec, da se je Messi še drugič vpisal med strelce, tokrat je Argentinec zadel z desno nogo, De Gea pa je zelo slabo ocenil žogo (2:0). Barca je nadaljevala z napadi, gostje so bili po dveh hitro prejetih zadetkih v šoku, pobrali pa so se šele v zaključku prvega polčasa, ko so dvakrat konkretneje napadli domača vrata. Obakrat je poskušal Rashford. Kljub temu so bili v finišu tega dela bližje zadetku gostitelji. Vse je opravil Lionel Messi, nanizal nekaj gostujočih nogometašev, podal do Jordija Albe, ta je na drugi vratnici opazil "vtekajočega" Sergija Roberta, a se je tokrat De Gea zelo izkazal, saj je z odličnim posredovanjem preprečil zadetek.
Nadaljevanje je bilo pričakovano bolj mirno. Nogometaši blaugrane niso na vsak način napadali, bolj so prežali na kakšno napako tekmecev, ki bi jim omogočila protinapad. Barca je imela še naprej prepoznavno terensko iniciativo, a manj izrazito, kot v prvem polčasu. Otočani so se sicer pričakovano vse bolj odpirali, za čudežni preboj med štiri so potrebovali kar tri gole, to pa se je glede na razmerje moči na travniku Camp Noua, zdela bolj kot ne nemogoča misija. Gostje so bili v izgubljenem položaju že po uri igre, ko je v polno zadel še Philippe Coutinho (3:0), Brazilec je, podobno kot Messi, izkazal s strelom z roba kazenskega prostora in Barca je bila z obema nogama v polfinalu Lige prvakov. Preostanek dvoboja je bil tako povsem miren, Barcelona se ni več naprezala, Manchester United pa je le še čakal na zaključni žvižg. Zanj je evropske zgodbe za to sezono nepreklicno konec, Barca pa čaka na boljšega iz četrtfinalnega dvoboja med Liverpoolom in Manchester Cityjem.
Liga prvakov, četrtfinale, povratna tekma:
Barcelona ‒ Manchester United 3:0 (2:0) *1:0
Messi 16., 20., Coutinho 61.
* - izid prve tekme
KOMENTARJI (256)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.