Braga v vročih Atenah premagala Panathinaikos in si zagotovila Ligo prvakov

Playoff nogometne Lige prvakov je ponudil izjemno zanimiv par med grškim Panathinaikosom in portugalsko Brago, ki sta bila le še korak oddaljena od evropske jeseni. Igranje v Ligi Evropa sta si ekipi že zagotovili, a želja po preboju med elito, ki prinaša tudi zajetno finančno nagrado, je razumljivo bila velika. Po prvem krogu je bolje kazalo Bragi, ki je na domačem Estadio Municipal de Braga zmagala z 2:1.

Grki so zadnjič v skupinskem delu Lige prvakov nastopali leta 2010. Da se jim Liga prvakov ne bi ponovno izmuznila, so poskušali poskrbeti tudi Slovenci v dresu Panathinaikosa Adam Gnezda Čerin, Benjamin Verbič in Andraž Šporar. Slovenski trio v Atenah je skupno gledano na 121 tekmah prispeval 26 golov, najbolje pa se v zelenem dresu znajde Šporar. 29-letni Ljubljančan je bil v lanski sezoni z enajstimi goli najboljši strelec Panathinaikosa, trikrat pa je v polno tudi že meril v letošnjih kvalifikacijah za Ligo prvakov. Je pa trener grškega kluba Ivan Jovanović na začetku tekme vse tri presenetljivo posadil na klop.

Moštvi sta v peklenskih razmerah na stadionu Spiros Louis, kjer so termometri na začetku tekme kazali kar 29 stopinj Celzija, potrebovali kar nekaj časa, da sta za glasne navijače pripravili prvo omembe vredno priložnost. V 31. minuti je po protinapadu Brage in strelu Abela Ruiza uspešno posredoval domači vratar Alberto Brignoli. Naslednjo veliko priložnost je pripravilo domače moštvo, ko je Georgios Vagiannidis po podaji s kota streljal z glavo, a vratar Brage Matheus Magalhaes je bil na pravem mestu.

V drugem polčasu je domače moštvo bilo bolj podjetno, najbližje golu pa je Panathinaikos bil v 68. minuti, ko je Juankar proti vratom Brage ustrelil hiter in nizek udarec, ki ga je ustavil nasprotni vratar. Pred tem je v 62. minuti v igro vstopil Šporar, ki je poživel igro moštva v zelenem. Pripravljal je predvsem priložnosti za soigralce, a zaman. V 83. minuti je sledila kazen za neučinkovito igro v napadu, saj je Brago v vodstvo po hitrem protinapadu popeljal Bruma. Potapljajoča grška ladja je dokončno potonila v 91. minuti, ko je drugi rumeni karton prejel Španec Juankar.