V letu in pol od pobiralca žog do debija v Ligi prvakov

Billy Koumetio je 18-letni Francoz, ki sicer običajno nastopa za Liverpoolovo ekipo do 18 let. Priložnost na zadnji tekmi Lige prvakov je dobil, ker ima Jürgen Klopp v obrambi številne poškodovane igralce, poleg tega pa so Redsi z zmago nad Ajaxom v petem krogu že potrdili prvo mesto v skupini. Koumetio je na igrišče stopil na začetku drugega polčasa, ko je nadomestil prvokategornika Fabinha. 

Osrednji branilec, rojen 14. novembra 2002, je s tem postal najmlajši nogometaš v zgodovini kluba z nastopom v Ligi prvakov. Zanimivo pa je, da je v preteklosti kar nekaj evropskih tekem na Anfieldu spremljal kot pobiralec žog. Gary Lineker, nekdaj odlični angleški napadalec in trenutno strokovni sodelavec BT Sportsa, je na Twitterju razkril zanimivo anekdoto – Koumetio je kot pobiralec žog namreč sodeloval tudi pri neverjetnem preobratu proti Barceloni v polfinalu izpred dveh sezon. 

"Bilo je fantastično, preprosto neverjetno. V živo sem videl vse najboljše nogometaše, spoznal sem, da so to sanje, ki lahko postanejo resničnost," se je član francoske reprezentance do 18 let kasneje spominjal obračuna med Redsi in Blaugrano. "Spomini na tisto tekmo me zelo motivirajo. To, da sem v živo videl nogometaše prve ekipe, je bila izjemna izkušnja. Pomagala mi je, da sem tudi v težkih dneh našel motivacijo za treninge." 

Od levega krilnega nogometaša do "štoperja"
195 centimetrov visoki Francoz je sicer na Otok prišel le nekaj mesecev pred tisto tekmo – v januarskem prestopnem roku sezone 2018/2019 ga je Liverpool iz Orleansa pripeljal brez odškodnine. Še pred tem je Koumetio nastopal za mlajše selekcije Lyona, ki pa ga je zapustil, ker ni dobil prave priložnosti.

Kljub temu pa Lyon ohranja v dobrem spominu, saj se je prav tam prvič srečal z igralnim položajem, ki mu je, kot pravi sam, najbolj pisan na kožo. "Na začetku sem pri Lyonu največkrat igral na levem krilnem položaju. Nato me je eden od trenerjev vse pogosteje postavljal na levo bočno pozicijo, sčasoma pa sem prešel  v sredino obrambe – verjetno tudi zaradi svoje višine. Trenutno sem s tem zelo zadovoljen, saj mi ta pozicija najbolj odgovarja," je pred časom v intervjuju za spletno stran kluba razkril Koumetio. 

"Ne želim kopirati nikogar, želim igrati po svoje. A kljub temu imam vzornike. Virgil van Dijk je zame velika inspiracija. Skoraj vedno gledam tekme prve ekipe in nanj sem najbolj pozoren, saj se lahko še veliko naučim," pa je 18-letnik z izbranimi besedami pokomentiral predstave stebra Liverpoolove obrambe, ki je trenutno poškodovan, zato ga ni bilo v ekipi proti Midtjyllandu, prav zaradi njegove odsotnosti pa je priložnost dočakal mladi Koumetio.