Maribor je v hudih škripcih: po prvem dejanju Finci vodijo z 2:0

Maribor je v letošnji evropski sezoni v prvem krogu kvalifikacij Lige prvakov izločil Šahtjor Soligorsk, v drugem pa izpadel proti Šerifu iz Tiraspola ter se tako preselil v kvalifikacije Lige Evropa. Popotnica za finskega tekmeca tudi ni bila najboljša, saj so Štajerci nazadnje v Kopru v prvenstvu izgubili in tudi pokazali precej manj od tekmeca. V primeru, da bo Maribor izločil Fince, ga v zadnjem krogu kvalifikacij čaka danski Silkeborg. Če pa Mariboru ne uspe preskočiti finske ovire, bo igral v zadnjem krogu kvalifikacij konferenčne lige, kjer se bo meril bodisi spet s Šahtjorjem Soligorskom bodisi Clujem.

Navijači Maribora ne morejo biti zadovoljni z nastopi državnih prvakov na začetku nove sezone, a kljub temu svojim ljubljencem niso obrnili hrbta. Potem ko so bili slovenski prvaki neuspešni v kvalifikacijah za Ligo prvakov, so dobili možnost, da si izborijo Ligo Evropa, njihov tekmec v kvalifikacijah pa je bila finska ekipa HJK Helsinki. Štajerci so imeli na prvi tekmi odlično podporo s tribun, na katerih se je zbralo približno 7000 gledalcev, a jo spet niso znali rezultatsko unovčiti.

Še na tretji evropski tekmi sezone pred svojimi navijači niso dosegli zadetka, za razliko od prvih dveh v kvalifikacijah lige prvakov, ki sta se končali z izidom 0:0, so tokrat prejeli dva in so pred povratnim dvobojem, ta bo naslednji teden v Helsinkih, v težkem položaju. Slovenci so tekmo napadalno začeli, a večinoma so bili njihovi napadi jalovi. Gostujoči vratar je moral nekajkrat posredovati po strelih z razdalje, njegove dlani sta ogrela Aljaž Antolin in Jan Repas, najbližje zadetku pa je bil Ivan Brnić, ki je ob koncu prvega dela zadel prečko.

Finci so imeli že v prvem polčasu, v katerem so sicer bili bolj ali manj v podrejenem položaju, dve lepi priložnosti, vendar pri zaključnih strelih niso bili natančni, so se pa veselili že po prvem resnejšem napadu drugega dela. Gosti so na desni strani izigrali domačo obrambo, reprezentant Papue Nove Gvineje David Browne je prodrl v kazenski prostor in natančno streljal. Prejeti gol je gostitelje povsem šokiral, Finci so jih stisnili pred kazenski prostor, tako da je bilo le vprašanje časa, kdaj bodo morali vijoličasti žogo še enkrat pobrati iz svoje mreže. To se je zgodilo v 64. minuti, ko je natančno podajo z leve strani izkoristil Bojan Radulović.

Z nekaj zamenjavami na igrišču so Mariborčani v drugem delu drugega polčasa le prišli k sebi, toda njihovi napadi niso bili posebej nevarni, tako da je izid ostal nespremenjen, Štajerci so si po zadnjem sodnikovem žvižgu prislužili žvižge s tribun.

Izid, Liga Evropa, kvalifikacije, 3. krog, prva tekma:             
Maribor - HJK Helsinki 0:2 (0:0)
Browne 47., Radulović 64.

Postavi:
Maribor: Bergsen, Sikošek, Watson, Mitrović, Žinič (Laušić), Vidaković (Šoštarič Karić), Repas, Antolin, Brnić (Božić), Vipotnik (Kronaveter), Baturina.
HJK Helsinki: Hazard, Raitala, Tenho, Peltola, Väänänen (Tanaka), Lingman (Yli-Kokko), Hostikka, Browne (Soiri), Murilo, Olusanya (Radulović), Abubakari.