Liverpool je bil zadnji, ki je v velikih finalih evropskih tekmovanj premagal Real Madrid. Bilo je davnega leta 1981 v Parizu, ko so rdeči slavili z golom Alana Kennedyja. Skorajda točno 37 let kasneje se bosta evropska velikana vnovič pomerila za cenjeni pokal Lige prvakov, tokrat v Kijevu, kamor Liverpoolčani prihajajo na krilih izjemnega napada: Mohamed Salah, Roberto Firmino in Sadio Mane so na poti do Ukrajine podrli vse strelske rekorde in zdaj želijo pritisniti še piko na i.
"Zelo spoštujemo Real Madrid, je med najboljšimi ekipami na svetu, toda mi smo Liverpool," je odločno zatrdil Mane, ki je zabil enega od dveh golov za rdeče na povratni tekmi polfinala z Romo. Kljub porazu z 2:4 so Liverpoolčani s skupnim izidom 7:6 napredovali v finale, kjer je Senegalec prepričan, da je 18-kratni angleški prvak lahko kos komurkoli.
Ni razlogov za strah
"Močni smo, lahko premagamo katero koli ekipo na svetu. V to smo prepričani. Zato lahko gremo tja in jih premagamo. Tja se bomo šli borit za navijače, za klub, igrati želimo brez strahu. Imamo igralce, vemo, kako jim lahko zabijemo gole. To smo že dokazali in z naše strani ni razlogov za strah," je dodal nekdanji soigralec slovenskega reprezentanta Kevina Kampla.
Optimističen je pred finalnim dvobojem, ki si ga boste lahko 26. maja ogledali na POP TV in VOYO, tudi hrvaški branilec Liverpoola Dejan Lovren. Nekdanji član zagrebškega dinama in Lyona, sicer odkrit privrženec velike Realove tekmice Barcelone, izpostavlja velik napredek kluba pod nemškim trenerjem Jürgnom Kloppom, za katerega bi bil to prvi kos srebrnine po selitvi na Otok.
Lovren: Ponosni, da imamo takšnega trenerja
"Veliko reči je spremenil v klubu, ne le igralce, toda reči okoli kluba, ljudi. Spremenil je našo miselnost. Vse je zdaj bolj pozitivno," je medijem po (ne)uspešnem večeru v Rimu povedal Lovren.
"Tudi takrat, ko včasih ne igramo dobro, vedno najde nekaj dobrega in nobene negativnosti ni. To si zasluži. Ni slučajno, da je že prišel v finale Lige prvakov leta 2013 z Borussio Dortmund. Klubu je vrnil ponos. Vsi to čutijo in to doživljajo. Vsi bi morali biti ponosni, da imamo takšnega trenerja."
Moraš igrati proti najboljšim ekipam
Roma je na povratni polfinalni tekmi kljub porazu z 2:5 v Liverpoolu pritiskala do zadnjih sekund in se pred domačimi navijači na vsega gol približala senzacionalnemu napredovanju v finale. Po mnenju Lovrena tudi po zaslugi padca zbranosti v zadnjih minutah.
"Neverjetno ... To je nekaj, kar sanja vsak igralec," je o potrditvi finalne vozovnice še povedal hrvaški reprezentant. "Preprosto v čast mi je igrati za Liverpool in dajmo zdaj nekaj naredit v finalu. V čast mi je igrati za to ekipo, ti igralci in ti navijači so fantastični. V zadnjih desetih ali petnajstih minutah je bilo težko. Naše glave so bile, rekel bi, že v finalu. Zato smo dobili gole, a dajmo zdaj uživat. Moraš igrati proti najboljšim ekipam, najboljši pa smo zdaj mi in Real. Bomo videli, kaj se bo zgodilo."
Z visokim pritiskom otežimo delo vsakomur
Pomembna okrepitev rdečih je bil v januarskem prestopnem roku branilec nizozemske izbrane vrste Virgil van Dijk, ki je s selitvijo iz Southamptona po višini odškodnine podrl celo svetovni rekord. Van Dijk opozarja, da ob 89 golih, ki jih je zabil Liverpoolov napadalni trio Salah-Mane-Firmino, rdečim prav gotovo ne manjka orožij za spopad z branilci zadnjih dveh evropskih naslovov, a obstaja nevarnost, če bi želeli zaigrati preveč previdno.
"Če se bomo povlekli nazaj in čakali, tako kot smo na trenutke (proti Romi, op. a.) in v zadnjih desetih ali petnajstih minutah na Anfieldu prejšnji teden, potem nas čakajo težave," so angleški kolegi citirali Van Dijka. "Če bomo storili to, kar običajno storimo, pritisnili visoko, potem lahko otežimo delo vsakomur. Lahko si dober kot si želiš biti, toda takrat, ko te nasprotnik neprestano pritiska, bo zelo težko," dodaja Van Dijk, ki finale za razliko od lanskega tokrat ne bo spremljal le kot gledalec:
"Tja ne gremo izgubit. Vemo, da imamo veliko kakovosti, zato se morajo paziti reči, ki jih lahko storimo. Mi moramo paziti na to, kar lahko storijo oni. Lani sem si ogledal finale Lige prvakov v Cardiffu z zelo dobrim prijateljem. Ko smo zdaj v finalu mi, je to nekaj posebnega. V Premier League so nam še vedno ostale tekme, na katere se moramo osredotočiti. Pripravljeni bomo na Kijev."
KOMENTARJI (36)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.