V prvi tekmi četrtfinala med Liverpoolom in Manchester Cityjem so varovanci Jürgena Kloppa s tremi zadetki ugnali sinje-modre, kljub temu pa so se na Anfieldu dobro zavedali, da tekma še zdaleč ni odločena. Oba kluba sta pred dnevi odigrala težki tekmi v angleškem prvenstvu, Liverpool je gostoval pri mestnem tekmecu Evertonu (0:0), City pa je na Etihadu utrpel boleč poraz proti Manchester Unitedu (2:3). Ranjena četa Pepa Guardiole je tako pred domačimi navijači na povratni tekmi skušala popraviti vtis in si po slabi predstavi v Liverpoolu zagotoviti napredovanje med najboljšo četverico.
To jim je uspelo že v 2. minuti, ko je za začetno vodstvo domačih poskrbel Gabriel Jesus. Po napaki Virgila van Dijka je namreč žoga pristala v nogah Raheema Sterlinga, slednji jo je potisnil do Brazilca, ki se je sprehodil mimo razkropljene obrambe in zatresel mrežo nemočnega Lorisa Kariusa. Po minimalnem vodstvu so sinje-modri le še stopnjevali pritisk na vrata gostov, nevarno napadali, redsi pa so le s težavo ubranili mrežo. City si je zagotovil nekaj izjemnih priložnosti, ki pa na žalost domačih navijačev niso končale za hrbtom Kariusa. Tako na eni, kot tudi na drugi strani so nogometaši prikazali zelo grobo igro s čimer so si v prvem polčasu prislužili kar pet rumenih kartonov.
V enem izmed najobetavnejših napadov so domači uspeli zatresti vratnico, v 41. minuti pa je mrežo gostov zatresel Leroy Sane. Slednji je po nespretni reakciji redsov prišel do strela, vendar je sodnik zaradi spornega prepovedanega položaja zadetek razveljavil. Edino lepšo priložnost za goste je ob koncu polčasa zapravil Alex Oxlade-Chamberlain, čigar strel s težkega položaja je romal mimo vrat Edersona. O tem, kako vroče je bilo dogajanje na zelenici Etihada priča tudi dejstvo, da je bil po koncu 45. minut zaradi grobih besed izključen Guardiola.
Tudi v začetku drugega polčasa so bili podjetnejši domači, ki pa so kmalu doživeli hladen tuš. Liverpool si je namreč priigral lepo akcijo, po kombiniranju Sadia Maneja in Mohameda Salaha pa je prav izjemni Egipčan zatresel mrežo Edersona in poskrbel za ekstazo navijačev z Anfielda. Po zadetku so se redsi le nekoliko nadihali in razigrali, kljub temu pa so si sinje-modri v nadaljevanju uspeli priigrati še nekaj priložnosti.
Domači so tako na zelenico poslali najmočnejše orožje, najboljšega strelca na Etihadu Sergia Aguera, nekaj minut za njim pa je vstopil še Ilkay Gundogan. Vendar pa tudi to ni zadostovalo. V 77. minuti je krizo domačega moštva še povečal Roberto Firmino, Brazilec je izkoristil napako Cityja in udaril proti vratom Edersona, žoga se je odbila od vratnice in končala v mreži. Sinje-modri so se odzvali z novo nevarno akcijo, Sane je vnovič potisnil žogo v mrežo, vendar je tudi tokrat stranski sodnik pomahal z zastavico. Liverpool se je tako veselil napredovanja v polfinale, Klopp pa je s tem še dokončno utišal vse dvomljivce, ki so še pred meseci zahtevali njegov odhod.
Manchester City - Liverpool 1:2 (1:0)
Gabriel Jesus 2.; Salah 56., Firmino 77.
KOMENTARJI (27)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.