Liverpool in njegov trener Jürgen Klopp sta že imela izkušnje z rumeno podmornico v evropskih tekmovanjih. V sezoni 2015/16 sta se ekipi srečali v polfinalu Lige Evropa; takrat je Liverpool doma slavil s 3:0, v gosteh pa izgubil z 0:1.
Tako kot takrat so rdeči tudi tokrat favoriti v boju za finalno vstopnico v Parizu, vlogo pa so na domačem Anfieldu tudi upravičili. Prišli so do lepe zmage, za katero so največ storili v uvodu drugega polčasa, ko so dosegli oba zadetka. A kot sporočajo v taboru Villarreala, je bitka izgubljena, vojna pa nikakor ne. "Mnogi – verjetno celo večina – so nas že odpisali. Tudi sam bi, če bi želel podati objektivno razmišljanje, verjetno rekel, da imamo bolj malo možnosti, glede na to, proti komu igramo. A tega ne bom rekel, ker kot član rumene podmornice tega ne smem reči, niti tega ne mislim. Redsi so v prednosti, a dogajale so se še hujše in nenavadnejše stvari, kot bi bil preboj Villarreala v finale Lige prvakov," je bil v pogovoru za madridski AS slikovit strateg Villarreala Unai Emery, ki je v bogati trenerski karieri med drugim vodil Arsenal, PSG, Sevillo, Valencio in tudi Spartak iz Moskve. "Veliko stvari smo naredili že z uvrstitvijo v polfinale. Morda so nas pred izločilnimi boji prehitro odpisali. Preskočili smo Juventus in Bayern in mislim, da smo že s tem dokazali, da nismo naključni člani najboljše četverice v tem tekmovanju," nadaljuje Emery. Ta se je izkazal predvsem s Sevillo, s katero je osvajal lovorike v Ligi Evropa.
"Mislim, da polfinalna zgodba z Liverpoolom še ni zaključena. Redsi se bodo morali še zelo potruditi za preboj v Pariz. Mi še upamo, nimamo razloga, da bi predčasno izobesili belo zastavo. Na Anfieldu se je zgodila ena zgodba, na Madrigalu pričakujem povsem drugačno. Z nami v prvi vlogi," sporoča 51-letni Strokovnjak, ki upa, da njegova ekipa v prvem polčasu ne bo prejela zadetka. Ob takšnem rezultatu pa bi vrednost Villarrealovih delnic v nadaljevanju postajala vse višja in v končnici bi lahko Villarreal uprizoril juriš na vse ali nič. "Odigrati bo treba predvsem pametno. Zaostanek z 0:2, predvsem pa dejstvo, da gol v gosteh ne šteje več dvojno, nam dajeta možnost, da ne silimo z glavo skozi zid. Treba bo počistiti pred svojim pragom in odigrati briljantno obrambno tekmo, v napadu pa bomo že prišli do svojih priložnosti. Liverpool je po mojem mnenju najboljša napadalna ekipa v Evropi. Nevarnosti prežijo z vseh strani." V tej fazi tekmovanja sicer že dolgo nismo spremljali tako enosmernega prometa. Domači z Anfielda bi lahko zmagali z občutno večjo razliko – rumena podmornica, ki se je sicer dobro branila, ni sprožila niti enega strela v okvir vrat. Zgovoren je tudi podatek, da so imeli Angleži žogo v svoji posesti več kot 70 odstotkov igralnega časa. "Dobro, na prvi tekmi zares nismo blesteli z igro, a za to je kriv tudi nasprotnik, ki se je pokazal v vsej svoji veličini. A v prvem delu nas ni mogel prebiti, gol so v drugem polčasu dosegli po naši napaki in nesrečnem razpletu, tudi drugi je bil bolj plod prejetega prvega gola in našega šoka. Kasneje smo prišli k sebi, a tako da zaostanek z dvema goloma razlike še ni odločilen," v pogovoru za AS upa Unai Emery. "Če nič drugega, bomo dokazali, da nismo naključni člani elite in da med polfinalisti nismo zgolj po sreči."
KOMENTARJI (23)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.