Čeprav v samem začetku evropskega tekmovanja niso pokazali izrazite motivacije, kar iskreno priznavajo tudi v štabu Manchester Uniteda, pa je s prebojem v četrtfinale vendarle povsem drugače. "V tem delu smo postali bolj motivirani za zmago. V Bruslju smo pokazali svojo moč, vendar pa bi radi na povratni tekmi prikazali motivacijo, kot ob zadnji zmagi nad Chelseajem. To je po mojem mnenju najpomembnejše," je povedal portugalski strateg Jose Mourinho, ki ni mogel dolgo časa uživati v sadovih zmage 33. kroga Premier League temveč se je takoj osredotočil na četrtfinalni obračun z Anderlechtom, ki se je v Belgiji končal z izidom 1:1.
Prav ob slednjem bo lahko po dolgem času soigralcem na zelenici spet na pomoč priskočil najboljši strelec Uniteda vseh časov Wayne Rooney, ki pa je tekmo začel na klopi.Portugalski strateg se sicer sooča s številnimi poškodbami, na srečo vragov pa bo lahko računal na spočitega strelca zadetka s prvega srečanja, Henrikha Mkhitaryana. Manchester je sicer v letošnji sezoni evropskih tekmovanj slavil na prav vseh tekmah na Old Traffordu, kar govori v prid domači ekipi, medtem ko bi lahko v prid Anderlechta tehtnico prevesila vrnitev Lukasza Teodorczyka.
Prvi so nevarneje zapretili gostje, iz dokaj ne obetavnega položaja je zapretil Leander Dendoncker, vendar je njegov strel končal nad prečko Sergia Romera. Gostje so v začetku obračuna nevarno pritisnili na vrata vragov in z nekaj lepimi akcijami presenetili Angleže, ki so se znašli v težavah. Vendar pa le te niso trajale dolgo, saj domačih navijačev v 10. minuti ni razočaral Mkhitaryan, ki je z zbranostjo zatresel mrežo in poskrbel za vodstvo. Prav to je poskrbelo za zasuk na Old Traffordu, saj so domači vajeti tekme prevzeli v svoje roke in še nekajkrat nevarno zapretili vratom, lepo priložnost za povišanje vodstva je imel Paul Pogba, vendar je poskus z imenitno obrambo zaustavil Ruben.
Prav slednji je preprečil veselje Uniteda tudi nekaj minut za tem, ko je na vrata nevarno streljal Jesse Lingard.Tudi vratar rdečih vragov je moral pokazati svoje spretnosti, ko je s strelom iz bližine poskušal Frank Acheampong. Belgijci so se vnovič uspeli zbrati in pet minut kasneje je skušal izenačiti tudi Dendoncker, ki pa prav tako ni uspel ugnati Romera. Zato pa je bil toliko uspešnejši Sofiane Hanni, ki se je znašel na pravem mestu po vratnici Yourija Tielemansa in se z močnim strelom vpisal med strelce ter s tem poskrbel za izenačen izid prvega polčasa.
Drugi del obračuna so bolje pričeli vragi, ki so preko Lukea Shawa poskušali priti v vodstvo, vendar neuspešno. Tudi Belgijci niso ostali dolžni, tako so domače moštvo večkrat presenetili z lepimi akcijami in dosledno zaustavljali napade varovancev Joseja Mourinha. Najlepšo priložnost si je zagotovil Marcus Rashford, ki je sam zaključil napad, vendar pa je žoga romala mimo leve vratnice. Zlatan Ibrahimović je večkrat na tekmi izrazil negodovanje, saj so soigralci pogosto priložnost izkoristili za zaključek, namesto da bi se odločili za podajo. Rashford je zapravil tudi eno izmed lepših priložnosti na tekmi, ko se je sam znašel pred Rubenom, vendar v ključnem trenutku žoge ni uspel poslati v mrežo.
Fantastično priložnost za United pa je nekaj minut za tem zapravil tudi Šved, ki bi zlahka zatresel mrežo Belgijcev, vendar je še pravočasno z nogo posredoval gostujoči vratar. Pred golom se je ob posredovanju s kota znašel tudi Pogba, čigar strel je končal visoko nad vrati Anderlechta. Sreča očitno ni bila na strani nogometašev v rdečih dresih, saj sta se iz 'nog' Ibrahimovića izmuznili še dve lepi priliki za zadetek. Švedski nogometaš je v zadnjih izdihljajih rednega dela našel Rashforda, ki pa iz težkega položaja ni uspel zadeti. Ob koncu rednega dela tekme je moral zelenico zaradi poškodbe kolena zapustiti Ibrahimović, že v prvem polčasu pa je navijače vragov prizadela tudi poškodba Marcosa Roja.
V prvem podaljšku so bili tako kot poprej nevarnejši nogometaši Uniteda, s streloma sta poskušala Pogba in Marouane Fellaini, vendar pa je njuno prizadevanje še pravočasno zatrla obrambna vrsta. Prav slednji je v obetavnem napadu storil prekršek, zaradi česar je sodnik razveljavil zadetek Pogbaja v 101. minuti. V drugem podaljšku pa je vragom vendarle uspelo zatresti mrežo, po številnih neuspelih poskusih je zadel Rashford, ki je s tem postavil končni rezultat in popeljal United v polfinale.
Manchester United XI: Romero, Valencia, Bailly, Rojo, Shaw, Carrick, Pogba, Rashford, Mkhitaryan, Lingard, Ibrahimovic.
Anderlecht XI: Ruben, Appiah, Kara, Spajic, Obradovic, Tielemans, Dendoncker, Acheampong, Hanni, Chipciu, Teodorczyk
Manchester United - Anderlecht (2:1)*
Mkhitaryan 10., Rashford 107.; Hanni 32.
KOMENTARJI (20)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.