FOTO in VIDEO: Fantastični De Gea premalo za uspeh bledih vragov, Liverpool na Old Trafford z dvema zadetkoma prednosti

Pred razgreto občinstvo kultnega Anfielda Roada sta domači strateg Jürgen Klopp in gostujoči Louis van Gaal poslala najmočnejši možni postavi. Obe moštvi imata v letošnji sezoni namreč veliko težav s poškodbami, kar se najverjetneje tudi odraža s predstavami na nogometnih zelenicah. Pri domačinih je zopet na klopi obsedel Cristian Benteke, kljub temu, da je pretekli konec tedna v 96. minuti zabil zmagoviti gol ob zmagi nad Crystal Placeom.

Njegovo mesto v napadu je tako zopet zasedel, letos večino časa poškodovani, Daniel Sturridge. Na drugi strani se je van Gaal odločil, da takoj po povratku po poškodbi v prvo postavo uvrsti robustnega Belgijca Marouana Fellainija. Ključe v napadu pa je zopet prepustil golobrademu mladeniču Marcusu Rashfordu, ki je v letošnji sezoni Lige Evropa odigral zgolj eno srečanje in ima na svojem računu dva zadetka.

Znamenita himna Liverpoola "You will never walk alone" je še donela po stadionu Anfield, ko je bil Manchester United že v nevarnem napadu. V prvi minuti je Memphis Depay prodrl po levem krilu in podal v sredino, kjer so domači branilci povsem pozabili na 18-letnega Rashforda. Na srečo domačih ni najbolje zadel žoge in rezultat je ostal 0:0. Da je to največji angleški derbi in da v tovrstnih tekmah po navadi ne manjka grobih prekrškov in ostalih nešportnih vložkov, se je zavedal tudi glavni sodnik Španec Carlos Velasco Carballo, ki je že v drugi minute zaradi grobega prekrška nad Morganom Schneiderlinom z rumenim kartonom kaznoval domačega kapetana Jordana Hendersona. V uvodnih desetih minutah sicer nismo spremljali pretirano lepe nogometne predstave, saj sta ekipi ena za drugo izgubljali žogo na sredini igrišča in si nista pripravljali nevarnejših priložnosti.

V 19. minuti pa se je pritisk Liverpoola, ki je trajal nekaj minut, končno obrestoval. Memphis je namreč v svojem kazenskem prostoru podrl Nathaniela Clyna in Carballo je pokazal na belo točko, Nizozemcu pa pokazal še rumeni karton. K žogi je pristopil Sturridge in premagal Davida de Geo. Španec je sicer uganil smer strela, a je bil ta premočan in dovolj natančen, da so se domači igralci in navijači razveselili vodilnega zadetka (1:0). Vodilni gol je domače povsem prebudil in v 23. minuti bi na semaforju lahko pisalo že 2:0.

Sturridge je z desne strani znotraj kazenskega prostora podal na drugo vratnico, kjer je bil povsem sam Philippe Couthino, ki bi moral zgolj še zgolj žogo potisniti v prazno mrežo, a se je De Gea pravočasno vrnil in z izjemno obrambo preprečil še večji zaostanek svojega moštva. Rdeči vragi so v tem delu igre delovali povsem izgubljeno in si niso uspeli pripraviti kakšne omembe vredne priložnosti. O premoči Liverpoola v prve pol ure je pričal tudi podatek, da so imeli domačini v tem obdobju kar 73 odstotkov igralnega časa. In prav v 30. minuti so si redsi zopet pripravili lepo priložnost za zadetek. Toda zopet se je po strelu Sturridgea iz neposredne bližine z odlično obrambo izkazal De Gea.

Španec je moral v 41. minuti še enkrat reševati svoje moštvo. Tokrat je do strela znotraj petmetrskega prostora prišel Adam Lallana, a se je, kot že rečeno, z novo odlično obrambo izkazal 25-letni De Gea. To je bila tudi ena zadnjih priložnosti prvega polčasa, ki so ga domačini iz mesta Beatlov dobili z 1:0. Rdeči vragi v prvih 45-ih minutah, razen dveh strelov z razdalje, ki sta zletela visoko preko gola in priložnosti Rashforda v uvodnih trenutkih srečanja, niso pokazali ničesar. In tako so redsi na odmor odšli z zasluženo prednostjo.

Kljub slabi igri v prvem polčasu in povsem brezidejni igri v napadu, je gostujoči strateg Van Gaal nekoliko presenetil s svojo prvo menjavo. Takoj na začetku drugega polčasa je namreč v igro namesto napadalca Rashforda poslala izkušenega vezista Michaela Carricka. Mesto mladega Angleža je v napadu po tej menjavi prevzel Anthony Martial. Rdeči vragi so se malce vendarle prebudili in v 51. minuti šele prvič na srečanju sprožili strel v okvir nasprotnikovih vrat. Vendar je Simon Mignolet strel Schneiderlina z lahkoto ukrotil.

Že v naslednjem napadu pa je bil zopet na delu David de Gea. Tokrat se je izkazal po odličnem strelu z razdalje Couthina in žogo preusmeril v kot. V prvih petnajstih minutah drugega polčasa smo vendarle videli tudi malce bolj napadlen obraz rdečih vragov. Toda kljub temu niso bili nevarni za Mignoletov gol. V 67. minuti pa je moral po krajšem oddihu na delo zopet De Gea. Po napaki Juana Mate pred svojim golom je do žoge po podaji Roberta Firmina prišel Clyne in silovito sprožil z roba kazenskega prostora. Toda, kot že ničkolikorat na tekmi, je bil zopet na pravem mestu španski vratar v golu Manchester Uniteda. V 73. minuti pa so domačini svojo premoč na zelenici vendarle kronali z drugim zadetkom. Po napaki v gostujoči obrambi je do žoge prišel Lallana in podal do Firmina, ki je z neposredne bližine uspel matirati sicer najboljšega posameznika rdečih vragov Davida de Geo. Na semaforju je tako pisalo zasluženih 2:0 za Liverpool.

Van Gaal se je zavedal, da s takšno postavitvijo ne bo na tej tekmi ničesar dosegel, in tako je v 80. minuti v igro namesto Mate in Schneiderlina poslal Andera Herrero in prvič po januarju tudi Bastian Schweinsteigerja. In prav Nemec je v 85. minuti v kazenski prostor poslal predložek, ki je končal na glavi visokega Fellainija vendar Belgijec je za las meril mimo vrat in nič ni bilo s tako željenim zadetkom v gosteh za rdeče vrage. Do konca srečanje je United zgolj še jalovo pritisnil na vrata Liverpoola, a si resnejše priložnosti za zadetek ni pripravil. Tako se je lahko po zadnjem sodnikovem žvižgu začelo veliko slavje na stadionu Anfield, seveda ni manjkalo niti prepevanje slovite himne.

Louis van Gaal je tako šele prvič na petem obračunu od kar sedi na klopi Manchester Uniteda utrpel poraz proti Liverpoolu. Redsi pa so se z zmago prekinil nit štirih zaporednih zmag največjega tekmeca iz Manchestra. Nikoli v več kot 122-letni zgodovini rivalstva Liverpool ni petkrat zapored izgubil proti rdečim vragom. Z zmago 2:0 imajo tako redsi lepo popotnico pred povratnim obračunom čez teden dni, ki bo odigran na slovitem Old Traffordu. Tudi ta obračun za vstopnico za četrtfinale Lige Evropa bomo v živo spremljali na programih KINO in VOYO.

Izid prve tekme osmine finala Lige Evropa:
Liverpool ‒ Manchester United 2:0 (1:0)
Sturridge 20./11-m., Firmino 73.

Postavi:
Liverpool: Mignolet; Moreno, Lovren, Sakho, Clyne, Henderson, Can, Lallana, Couthino, Sturridge (Allen/63.), Firmino (Origi/83.)

Manchester United: De Gea; Varela, Smalling, Blind, Rojo, Schneiderlin (Schweinsteiger/80.), Fellaini, Mata (Herrera/80.), Memphis, Martial, Rashford (Carrick/46.)