Mariboru spodletelo na zadnji evropski stopnički

Mariborčani so se na povratnem obračunu play-offa za Konferenčno ligo hitro znašli v zaostanku. Po manj kot štirih minutah igre je Gustav Wikheim prodrl mimo Martina Milca in z ostro podajo našel Deniza Hummeta, ki je ob slabo postavljenem Bradleyju M'bondu žogo zlahka potisnil v prazno mrežo.

Vijoličasti so v primerjavi s prvo tekmo igrali veliko bolj napadalno in odločno ter prvič zapretili v 13. minuti, ko je kapetan Milec s predložkom našel samega Arnela Jakupovića, ki je z glavo meril neposredno v dlani gostujočega vratarja. Gostje so se v nadaljevanju pričakovano zaprli, domačini pa so novo priložnost dočakali na polovici prvega polčasa, a je bil Maks Barišič po podaji Marka Božića nenatančen. Nekaj trenutkov kasneje je iz težkega položaja sprožil še Jan Repas, žoga pa je po njegovem strelu za las zgrešila švedska vrata.

Gostujočim navijačem, ki se jih je na severni tribuni stadiona pod Kalvarijo zbralo lepo število, je srce ponovno za trenutek zastalo ob izteku 40. minute, ko je iz roba kazenskega prostora streljal Žiga Repas, a meril previsoko. V zadnjih trenutkih rednega dela prvega polčasa je iz težkega položaja sprožil še Josip Iličić, žoga pa je še enkrat več preletela švedska vrata.

Mariborčani so v drugem polčasu nadaljevali s pritiskom, v 50. minuti je sprožil Pijus Širvys in v obraz nastreljal gostujočega kapetana Marcusa Danielsona. Že tako težko nalogo je vijoličastim pol ure pred iztekom rednega dela otežil Lan Vidmar, ki je zaradi drugega rumenega kartona predčasno zaključil z obračunom.

Kljub igralcu manj so 16-kratni slovenski državni prvaki napadali še naprej, tudi Božić pa je bil v 64. minuti premalo natančen za izenačenje. Gostje so v nadaljevanju skoraj podvojili prednost, Haris Radetinac pa je zadel stičišče prečke in vratnice.

Rezultat se do konca tekme ni več spremenil, v štajerski prestolnici pa so tako že sedmo leto zapored ostali brez udejstvovanja v skupinskem delu katerega izmed evropskih tekmovanj. Kljub razočaranju je mariborska publika svoje ljubljence po zadnjem sodnikovem žvižgu nagradila z bučnim aplavzom, ob odhodu z igrišča pa so s tribun slišali le dve besedi - "državno prvenstvo".

Trener vijoličastih Ante Šimundža je že pred časom povedal, da je glavni cilj slovenska liga, Mariborčani pa bodo v prihodnjih mesecih morali izkoristiti dejstvo, da sta se njihova največja tekmeca v boju za naslov slovenskega prvaka uvrstila v Konferenčno ligo in bosta posledično imela veliko bolj naporen urnik tekem.