Celjani na Cipru nadigrali Apoel in se uvrstili v osmino finala Konferenčne lige

Tekmo so odločneje začeli Ciprčani, ki so takoj na začetku pritisnili in že v sedmi minuti je moral po strelu z radzalje posredovati celjski vratar Ricardo Silva. Po uvodnih desetih minutah pa so se zbudili tudi Celjani in Tamar Svetlin je zapretil po levi strani, a nato s podajo v sredino ni našel kakšnega izmed soigralcev. Sledil je kot po katerem se je žoga odbila do Logana Delaurier-Chaubeta, ki je sprožil z razdalje, a se je s parado izkazal slovenski vratar na golu Apoela Vid Belec. V 28. minuti je znova nevarno zapretil Apoel, natančneje David Abagna, ki pa si ob zgoščeni obrambi Celjanov na koncu ni priigral zaključnega strela.

Po skoraj pol ure igre pa so do rasne priložnosti prišli Celjani. Po predložku Armandasa Kučysa z desne strani sta v kazenskem prostoru Apoela skočila Aljoša Matko in Žan Karničnik. Slednji je dobro meril z glavo, a čeprav je bil Belec že premagan, je Celju veselje preprečila vratnica.

Celjani so še naprej napadali in na začetku 37. minute je po levi strani uspešno prodrl Karničnik, podal v sredino in našel Matka, ki je žogo odložil Delaurier-Chaubetu, ki se je moral najprej otresti Panagiotisa Kattirtzisa, nato pa je sprožil z desnico, a je bil na pravem mestu Belec, ki je žogo odbil v kot.

Tik pred koncem prvega polčasa pa so skoraj zadeli tudi Ciprčani. Po predložku z desne strani je posredoval Klemen Nemanič, ki je žogo preusmeril proti lastnemu golu, a je ta na srečo Celjanov letela čez prečko, kota, ki so ga dobili, pa nogometaši Apoela nato niso izkoristili.

So pa zadnji kot v drugem polčasu zato izkoristili nogometaši Celja, ki so tik pred odhodom na glavni odmor povedli. Svit Sešlar je podal s kota, najvišji v skoku pa je bil kdo drug kot Armandas Kučys, ki je z glavo žogo ob desni vratnici poslal v mrežo Apoela. 21-letni Litvanec se je tako znova izkazal za trn v peti ciprskega moštva.

Med polčasoma trenerja ekip nista opravila menjav in razmerje moči je tudi v drugem polčasu ostalo enako. Še naprej so bili bolj nevarni Celjani, ki so prek Matka zapretili takoj na začetku nadaljevanja igre. A če Matku ni šlo, je bil le nekaj minut kasneje uspešnejši Svetlin, ki je izkoristil novo podajo Sešlarja, preigral Matea Sučića in poskrbel za drugi zadetek Celje na tekmi in lepo prednost v skupnem seštevku. Svetlin je skoraj natanko 10 minut kasneje znova zatresel mrežo domačega moštva, a je bil zadetek zaradi prepovedanega položaja po hitrem postopku razveljavljen.

Tempo je po uri igre nato nekoliko padel in čeprav so Ciprčani lovili zaostanek, so bili njihovi napadi vse prej kot nevarni, medtem ko so Celjani prežali na proti napade in jih nekaj tudi dobro izpeljali. Najbližje so bili v 89. minuti, ko je po zmedi v kazenskem prostoru Apoela najprej do strela prišel Sešlar, nato pa še rezervist Edmilson, ki je zamenjal junaka Celjanov Kučysa.

Globoko v sodnikovem dodatku si je priložnost priigral še en rezervist in sicer Mario Kvesić, a naletel na zbranega Belca, ki je bil kljub dvema prejetima zadetkom najboljši nogometaš Apoela na tem srečanju.

Svit Sešlar je s sedmimi asistencami na osmih tekmah najboljši podajalec Konferenčne lige, po oceni portala Sofascore pa je bil najboljši igralec tekme proti Apoelu.

Celjani sedaj čakajo na petkov žreb, jasno pa je že, da se bodo v osmini finala pomerili s švedskim Djurgardnom ali s švicarskim Luganom. Tekme osmine finala bodo odigrane 6. in 13. marca.