Prvi krog drugega dela letošnje Premier lige je minil v znamenju enega velikega in treh malih presenečenj. Nič presenetljivega se ni zgodilo na derbiju, kjer je Arsenal sicer povedel, a je moral kmalu zatem Liverpoolu priznati premoč. Arsenal je igral pogumno. A če se Liverpoola ta čas lotiš tako, potem so tvoja vrata preveč odprta. In Liverpool ti jih Kekčevo lahkih nog ali nič hudega sluteč nasuje pet ali pa še kakega za povrh. Edino smiselno vprašanje, ki se ob tem vsiljuje, je preprosto. Ali je možno, da Liverpool v tako fantastični formi do konca sezone sploh še lahko zapravi kako točko? Premagati ga najbrž ne more nihče. Res? Ni res!
Manchester City je v gosteh pri Southamptonu znova zaigral odlično: hitro, ostro, samozavestno, brez zadržkov, napadalno, kreativno. Trener Pep Guardiola je svojim najboljšim možem lahko celo prihranil nekaj moči. V ekipo se je uspešno vrnil njihov ključni vezist Fernandinho. Poleg Brazilca je dobro odigral tudi Sergio Agüero, enako Raheem Sterling. Težko bi se reklo, da Manchester City na vseh tekmah v zadnjih tednih ni igral dobro. Le supervisokega igralnega tempa ni zdržal. Zato je od srede decembra kar tri obračune zapustil kot poraženec.
V nogometu je možno vse, tudi Liverpoolova nervoza in posledični porazi v prihodnjih dneh in tednih so možni. Četrtkova bitka med vodilnima v Premier ligi bo veličastna nogometna predstava. Še najslajši problem pa bo nastal, če Manchester City Liverpoolu zada prvi sezonski poraz. Nogometna vročica v Angliji bo tako dosegla nov vrhunec. Liverpool bo še vedno štiri točke pred Cityjem. Dirka za prvaka se bo začela na novo. V Angliji vlada prepričanje, da se bo to res zgodilo.
Že v soboto je Tottenham v drugem delu obračuna proti Wolverhamptonu senzacionalno zablokiral. Nepričakovan poraz, ki je bil nedvomno posledica utrujenosti, je Spurse vrnil na 3. mesto. Tottenhamova tako značilna lahkomiselnost in pogosta nenadna lenobnost še ni odpravljena. Chelsea je dobil mestni derbi na jugu prestolnice. Prevlado na tekmi proti Crystal Palacu, v nasprotju s tremi decembrskimi zdrsi, tudi ob koncu ni zapravil. 0 : 1 je bil povsem pravičen izid precej dolgočasne tekme.
Odlično kombinatorno in sproščeno je proti Bournemouthu nastopil Manchester United ‒ in visoko zmagal. Zvezda tekme na Old Traffordu je bil že drugič zapored dvojni strelec Paul Pogba. Decembra je Pogba poleg štirih zadetkov podal še za tri gole soigralcev. Zdi se, kot da bi pri Manchester United najraje in čimprej želeli zamenjati koledarje in tako pozabiti na vse muke minule jeseni, ki jim jih je, še posebej zdaj ponovno odličnemu Pogbaju, zrežiral njihov nekdanji trener Jose Mourinho. United po tretji zaporedni zmagi, ki jih ni zbral vse od aprila, zdaj za Chelseajem zaostaja osem in za Tottenhamom deset točk.
V 20. krogu sta slavila tudi 19. Fulham in 18. Burnley, a se kljub temu na tabeli nista premaknila. Fulham je z zadetkom Aleksandra Mitrovića v zadnji minuti prišel do svoje tretje zmage. Deset minut pred tem so imeli domači na voljo 11-metrovko. Abou Kamara je ob odbitku v roko zadel Huddersfieldovega branilca Chrisa Löwa. Zato se je odločil, da bo strel z bele točke izvedel kar sam. Soigralci kljub obupnim poskusom Francozu niso uspeli dopovedati, da je njihov izvajalec kazenskih strelov Mitrović. Kamarajev strel je Jonas Lössl ubranil, zato je bil rezultat tedaj še vedno 0 : 0. Trener Fulhama Claudio Ranieri je po tekmi besnel in priznal, da je hotel Kamaraju v tistem trenutku zaviti vrat.
Se je pa za mesto povzpel Cardiff, ki je zabeležil svojo prvo zmago v gosteh. Victor Camarasa je z enim najlepših golov te sezone v sodnikovem podaljšku potopil Leicester. Četrt ure pred tem je Cardiffov vratar Neil Etheridge ubranil enajstmetrovko, ki jo je izvedel James Maddison. To je bil že tretja uspešna obramba kazenskega strela za reprezentanta Filipinov v tej sezoni. Toda še bolj filmsko je bilo izbijanje žoge dobesedno z Maddisonovega gležnja, ki je sledilo sekundo zatem. Leicestrov vezist je bil že prepričan, da bo ubranjen mu strel z bele točke po dvoboju uspel pospraviti v mrežo. A to mu je to spektakularno preprečil gostujoči branilec Sol Bamba.
Srečno 2019. In ne pozabimo, da bo Liverpool najbrž res prvak. Najbrž.
KOMENTARJI (10)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.