Pet minut pred 18. uro je prek Frankfurta v Južnoafriško republiko poletelo letalo s slovensko nogometno reprezentanco. Izbranci Matjaža Keka so na Brnik, kjer jih je pred odhodom na svetovno prvenstvo pozdravilo sto navijačev, prišli dobro razpoloženi in polni optimizma. Med potniki je bil tudi Zlatan Ljubijankić.
Slovenski napadalec je na petkovi zadnji pripravljalni tekmi proti Novi Zelandiji (3:1) v Mariboru že po 12 minutah zapustil igrišče zaradi bolečega udarca v zadnjično mišico. Toda najhujši strahovi vodstva reprezentance in navijačev se na srečo niso uresničili, tako da bo Ljubijankić že čez dan ali dva spet v polnem treningu in tako bo lahko Sloveniji pomagal že na prvi tekmi SP 2010 proti Alžiriji, ki bo 13. junija v Polokwaneju.
Prav na dvoboj s "puščavskimi lisicami" bodo po dobrih 14 urah potovanja usmerjene vse misli članov slovenske reprezentance. In čeprav mnogi menijo, da so Alžirci v skupini C "outsider", rek "previdnost je mati modrosti" nikakor ne bo odveč. Na mundialih so se zgodila že številna presenečenja, faktor, ki lahko afriškim reprezentancam doda še kakšen odstotek možnosti, pa je prav dejstvo, da bolje poznajo južnoafriške razmere od drugih udeleženk tega prvenstva.
A Kekovi nogometaši, ki jih je pred odhodom na Brdu pri Kranju sprejel tudi predsednik Republike Slovenije Danilo Türk, se zavedajo, kakšna je njihova moč, ki jo črpajo predvsem iz kolektivnega duha, s katerim velikokrat več kot odlično krpajo individualne pomanjkljivosti. In vsi so odločeni, da Slovenijo postavijo na nogometni zemljevid s tem, da se uvrstijo v drugi krog.
"V Afriki nas najprej čaka aklimatizacija, nato še treningi, s katerimi bomo skušali dvigniti našo igro do te ravni, na kateri smo bili v dvoboju z Rusi. Ali bomo pokazali še boljše predstave kot takrat, pa bo odvisno tudi od tega, koliko tekem bomo odigrali na jugu Afrike," pravi prvi vratar slovenske vrste Samir Handanović.
Kot je že vsem tudi samo postranskim spremljevalcem nogometa znano, bo Slovenija na letošnjem SP igrala v skupini C skupaj z že omenjeno Alžirijo, ZDA in Anglijo. Stavnice so na strani Angležev in Američanov. Ti naj bi zasedli prvi dve mesti v skupini, ki vodita v nadaljnje tekmovanje.
V slovenskem taboru imajo seveda svoje načrte in želje, toda tudi če jim zgodovinski podvig v drugi krog ne uspe, bi se javnost na sončni strani Alp bržčas zadovoljila tudi že s sploh prvo slovensko zmago na mundialih. In če to fantom s Triglavom na prsih uspe že na prvi tekmi, potem bo samozavest še dodatno narasla, pritisk pa padel.
"Igralci so naredili velik preskok v zadnjem letu. Preskok je bil posledica trme, dokazovanja, a tudi trdega dela. Pričakujem, da bodo fantje ostali takšni, kot so, da bodo dali na igrišču od sebe vse, česar so sposobni. In če bo tako, bo prišel tudi rezultat. Važno je, da bomo mi pokazali, kar zmoremo. Čudežev ni pričakovati, naredili pa bomo vse, da bo Slovenija ponosna na nas," je ob odhodu iz Slovenije dejal selektor Matjaž Kek.
V takšnih razmerah pa je tudi drugi krog že svetlobno leto bližje. Kekovi nogometaši so namreč že pokazali, da se tudi proti na papirju močnejšim tekmecem dobro znajdejo. Če kdo ve kako dobro, potem so to Rusi.
Tudi predsednik NZS Ivan Simič je na brniškem letališču izrazil optimizem in je prepričan, da se za Keka in nogometaše SP ne bo končalo po predtekmovanju 23. junija. "Ta ekipa je pokazala, da je zelo dobra. Je homogena, igralci držijo skupaj. Verjamem, da bomo v Afriki odigrali najbolje. V to ekipo verjamem. Pred vsako odpravo si postaviš cilj in ta cilj je uvrstitev v drugi krog. Po igrah, ki so jih pokazali v zadnjem času, sem optimističen in pričakujem drugi krog. Kaj pa bo potem, bomo videli."
KOMENTARJI (39)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.