Kaj nas čaka na zadnji dan ligaškega dela? 18 obračunov in nešteto možnosti

Liverpool in Barcelona sta si z 21 in 18 točkami zagotovila nastop v osmini finala. A ni znano na katerem mestu bosta dočakala izločilne boje, kar je lahko zelo pomembno pri žrebu za nadaljevanje tekmovanja. Liverpool bo zagotovo, ne glede na rezultat obračuna s PSV-jem, osvojil vsaj drugo mesto. Barcelona pa bi v primeru poraza proti Atalanti in zmag Interja proti Monacu ter Arsenala proti Gironi, padla na četrto mesto. V neverjetnem primeru, da njenemu porazu proti Italijanom sledita tudi izjemno visoki zmagi Atletica proti Salzburgu in Milana proti Dinamu, pa bi Katalonci lahko padli celo na šesto mesto. 

Nato pa sledi ogromno število tekem, ki bodo odločale o neposredni uvrstitvi in razporedu med devetim in 24. metom, ki vodijo v playoff. Kar šest moštev, od osmega Bayerja iz Leverkusna, do 13. Bresta, ima enako število točk (13). Najboljšo gol razliko (+6) med njimi ima osmi Bayer, 13. Brest, 12. Lille in 11. Feyenoord pa imajo gol razliko +2. Mogoče je prav vse, tudi čarobna uvrstitev majhnega Bresta neposredno v osmino Finala, a Francozi bodo morali za to doma premagati veliki Real Madrid in upati, da se bodo preostali obračuni odvili njim v prid.

Ko govorimo o Madridčanih, lahko opišemo tudi scenarij po katerem se lahko oni s 16. mesta uvrstijo med najboljšo osmerico. Za to imajo po izračunih Optinega "super računalnika" zgolj 2,9 odstotno možnost. Zgoditi se mora kar nekaj stvari. Najprej morata Borussia Dortmund in Šahtar na njuni tekmi remizirati. Tudi Milan in Dinamo iz Zagreba bi morala remizirati na njunem obračunu in enako velja za obračun med Lillom in Feyenoordom. Če se Realu še enkrat znova v Ligi prvakov nasmehne sreča, pa bodo Madridčani na svojem obračunu z Brestom morali zmagati z vsaj tremi goli razlike za uvrstitev med najboljšo osmerico.

Nekateri velikani pa ne morejo več sanjati o najboljši osmerici. Govorimo predvsem o Manchester Cityju in PSG-ju, ki se pred zadnjim krogom bolj bojita izpada iz mest, ki vodijo v izločilne boje. Manchester City ima zelo preprosto nalogo. Premagati mora Belgijski Club Brugge, ki ima tri točke prednosti pred njim in slabšo gol razliko. V sezoni 2021/22 je City Belgijce premagal v obeh tekmah skupinskega dela z izidoma 5:1 in 4:1. A Brugge je na zadnjih štirih obračunih Lige prvakov nepremagan, v vmesnem času pa je remiziral z Juventusom (0:0) in premagal Aston Villo (1:0).

Primer PSV-ja, ki pove vse

Zelo zanimiv je položaj v katerem se je znašel PSV. Nizozemci trenutno zasedajo 19. mesto z 11 točkami in gol razliko +3. Tudi oni imajo možnost na zadnji dan napredovati 11 mest in se uvrstiti neposredno v osmino finala. A za kaj takega bi se moral zgoditi ne majhen, ampak ogromen čudež. Najprej bi moral Bayer doma izgubiti proti odpisani Sparti iz Prage, ali pa bi PSV v primeru njunega remija moral zmagati z vsaj štirimi goli razlike proti Liverpoolu. Aston Villa in Celtic morata remizirati, PSV pa bi v tem primeru moral zmagati z vsaj tremi goli razlike. Nato bi moral Feyenoord remizirati z Lillom in Real z Brestom. Borussia Dortmund bi morala izgubiti ali remizirati s Šahtarjem, enako pa velja za Bayern v obračunu s Slovanom iz Bratislave in Juventusov obračun z Benfico. Tudi, če se vse to zgodi pa Club Brugge ne sme premagati Cityja z večjo razliko v golih kot bi PSV premagal Liverpool. V vsakem primeru pa mora PSV vodilni in do zdaj v Ligi prvakov popolni Liverpool premagati z vsaj tremi goli razlike. Skratka, misija nemogoče.

Podatki, ki potrjujejo drzno odločitev

V starem skupinskem delu v resnici nikoli nismo prišli do zadnjega kroga s toliko moštvi, ki niso še poznala svoje usode. Stare tolažilne nagrade izpada v izločilne boje Lige Evropa ni več. Zelo pomenljiv pa je tudi podatek s katerim se je pohvalila UEFA. Med leti 2021 in 2024 so moštva iz četrtega kakovostnega bobna v skupinskem deli v povprečju osvojila 0,69 točke, v letošnjem ligaškem delu pa so ta moštva v povprečju do zdaj osvojila 1,02 točke. Vsaka točka je pomembna, zmage pa po novem pomenijo veliko več kot nekoč, neodločeni izidi imajo posledično manjšo veljavo. "Ta format nas prisili, da zmagujemo. Prej je bilo dovolj tudi, če si večkrat remiziral, ampak zdaj moramo zmagovati. Neodločeni izidi zadoščajo zgolj do neke točke, zato moramo zelo dobro igrati," je nedavno dejal trener Atletica Diego Simeone.

V starem sistemu so ljubitelji nogometa v skupinskem delu videli 48 različnih dvobojev, v novem formatu pa vsako od 36 moštev igra proti osmim različnim nasprotnikom, kar pomeni, da smo videli kar 144 različnih dvobojev. Po prvih sedmih krogih je UEFA opazila tudi bolj enakopravno razporeditev moči, saj zgolj tri od osmih moštev iz prvega kakovostnega bobna zasedajo mesto med najboljšo osmerico. Kar tri moštva iz najnižjega kakovostnega bobna (Aston Villa, Monaco in Brest) pa so si že zagotovila mesto v izločilnih bojih. Ljubitelji nogometa so v tej sezoni ligaškega dela videli tudi ponovitve štirih od zadnjih petih final. Statistično je nov sistem kljub začetni zmedi vsaj v prvi sezoni upravičil Uefino drzno odločitev, zadnji krog pa bo verjetno to le še potrdil.