Arteta poln optimizma: 'Izjemna priložnost, da ustvarimo zgodovino'

Mikel Arteta je Arsenalov trener od leta 2019. To je bila njegova prva priložnost za dokazovanje na mestu glavnega trenerja in vodstvo kluba ga je na začetku podpiralo kljub dvomom številnih strokovnjakov in navijačev. V prvi sezoni je osvojil angleški pokal, od takrat pa nič več. Prvi dve ligaški sezoni je zaključil na osmem mestu in tudi v tretji se z moštvom ni uspel uvrstiti v Ligo prvakov po šestletni odsotnosti iz najprestižnejšega evropskega klubskega tekmovanja.

Šele v četrti sezoni je po številnih zamenjavah igralcev in dragih nakupih prvič tudi z rezultati upravičil zaupanje vodstva kluba. Sezoni 2022/23 in 2023/24 je zaključil na drugem mestu v Premier League in tudi letos bo Arsenal sezono verjetno zaključil na istem mestu. Lani so Londončani izpadli v četrtfinalu proti Bayernu, letos pa so končno prebili led in z dvema izjemnima predstavama premagali mogočni Real in rezervirali datume za polfinalna obračuna s PSG-jem. Arteta se zaveda, kako pomemben trenutek je to za njegov klub. "Upal in sanjal sem in vložil sem vse, kar sem lahko. Vsi v klubu so me podpirali. Če želiš, da ima pot do uspeha smisel, se moraš učiti in preživeti določena obdobja zato, da bi prišel do drugih. Zdaj moramo narediti naslednji korak. To je neverjetna priložnost. Tu smo zato, da osrečimo ljudi in ustvarimo zgodovino. Temu smo zelo blizu in to priložnost moramo izkoristiti," je bil pred prvim polfinalnim obračunom samozavesten Španec.

Tudi v četrtfinalu je Arsenal prvi obračun odigral na domačem Emiratesu in ob bučni podpori najbolj zvestih navijačev so velikane iz Madrida presenetili ter teden dni pozneje v Španijo odleteli z visoko prednostjo treh golov. Arteta od domačih navijačev nocoj pričakuje še več: "Jutri želim še več. Ne pretiravam, ampak rekel sem jim, naj pridejo na tekmo v kopačkah, dresih, majicah in skupaj bomo brcnili vsako žogo. Želimo narediti nekaj posebnega. Vzdušje mora biti posebno, nekaj, česar še nismo videli. Čutimo, v kako edinstvenem položaju smo, saj nas obkroža veliko ljudi, ki tu delajo zelo dolgo in se ne spomnijo časov, ko smo bili v tako dobrem položaju. To vam vse pove. To je največje tekmovanje za vse evropske klube."

Arhitekt presenetljivo prepričljive zmage na prvi tekmi proti Realu je bil Declan Rice, ki je prvič v karieri zadel iz prostega strela. Kmalu za tem je s še lepšim udarcem ponovil vajo in poskrbel za delirij na tribunah Emiratesa. Tudi na povratni tekmi je blestel in domov še drugič zapored odnesel nagrado za najboljšega igralca tekme. "Izjemno veseli smo, da ga imamo. Znova je napredoval, zdaj se čuti njegov pečat na naši igri. Na obeh obračunih z Real Madridom je bil odločen in vplival na igro. Zelo me je navdušil. To smo potrebovali. V takih trenutkih morajo posamezniki stopiti v ospredje. Na takih tekmah veliki igralci naredijo razliko," je s predstavami Angleža zelo zadovoljen Arteta, ki upa, da bo odlične predstave nadaljeval tudi v polfinalu.