Za pri naših južnih sosedih izjemno priljubljenega 'Raketo' mnogi pravijo, da na mundialu v Rusiji igra nogomet svojega življenja, kariere, če vam je ljubše. Ob kapetanu Luki Modriću, fantastičnemu čuvaju mreže Danijelu Subašiću, neumornemu Mariu Mandžukiću in preostalimi Ivan Rakitić sestavlja neverjetno homogeno druščino, ki si želi še tistega zadnjega koraka, ki bi jih popeljal v nogometna nebesa.
Nedeljski finalni obračun s Francijo bo na neki način tudi obračun s preteklostjo, ko sta se ista tekmeca pred natančno 20 leti pomerila v polfinalu svetovnega prvenstva v Franciji, kjer je do letošnjega poletja sijajna generacija hrvaških nogometašev pod vodstvom legendarnega Miroslava 'Ćira' Blaževića začela pisati bogato nogometno zgodovino naših južnih sosedov in obenem veljala za vzor številnim poznejšim generacijam, ki so na vsakem naslednjem velikem tekmovanju želele vsaj ponoviti, če že ne preseči 'Ćirine sinove'.
Mnogi ne vedo, da je 30-letni vezist Barcelone Ivan Rakitić dva dneva pred polfinalnim dvobojem z Anglijo obležal v postelji zaradi visoke telesne temperature (39). Večina navadnih smrtnikov bi vsaj trikrat premislila, preden bi se odpravila denimo v službo ali pa težko pričakovano rekreacijo, Rakitić pa niti v sanjah ni pomislil, da bi kljub zdravstvenim težavam izpustil omenjeno tekmo.
"Ko celoten narod stoji za vami, ko vidite, koliko pozitivnih sporočil dnevno prihaja do nas v Rusijo, je preprosto nemogoče, da odigrate slabo. Ali pa da se ne bi vsaj malce žrtvovali za svoje soigralce, strokovno vodstvo in druge znotraj reprezentance. Imamo to neverjetno homogenost, ki iz vsakega posameznika izvabi le tisto najboljše, kar v danem trenutku premore," je pred številno 'sedmo silo' dejal nekdanji član večkratne osvajalke Lige Europa Seville Ivan Rakitić, ki se mu, ko beseda nanese na sveti hrvaški dres, ton glasu kar malce zatrese.
"Veste, ko si nadenem ta sveti dres, v trenutku postanem druga oseba. To je poseben občutek, ki se ga ne da opisati z običajnimi besedami. V teh dneh sem se velikokrat spomnil na svoje nogometne začetke v Švici, ki ji bom večno hvaležen za vse, kar mi je dala v nogometnem in človeškem smislu. Toda pri meni niti v enem trenutku ni bilo nobenega dvoma o tem, za katero izbrano vrsto želim igrati do konca svoje kariere. To je bila vselej Hrvaška," je z velikim ponosom poudaril Rakitić.
Dalić je edinstven trener
Na zadnjem druženju z novinarji pred nedeljsko tekmo življenja za mnoge hrvaške reprezentante je Ivan poudaril zelo pomembno vlogo pri vseh zadnjih uspehih selektorja Zlatka Dalića. "Našega selektorja sem spoznal pred devetimi leti in že takrat sem spoznal, da gre za edinstvenega strokovnjaka. Ima svoj način, s katerim se približa igralcem, a pri tem ohranja profesionalno držo in red. Ima neverjetno željo po uspehu in čim boljši pripravi svojega moštva na vsakega tekmeca. Ob tem pa velja izpostaviti celotno strokovno vodstvo, brez katerega nas danes ne bi bilo tu," je strokovnemu vodstvu reprezentance nadvse hvaležen neusmiljeni izvajalec enajstmetrovk v Rusiji.
Modriću zlata žoga, proti Franciji 'za življenje in smrt'
Kako veliko je pravzaprav tovarištvo znotraj hrvaške izbrane vrste, najbolj priča dejstvo, da so vsi prepričani, da bi letos zlata žoga za najboljšega nogometaša na svetu morala pripasti ...
"... našemu kapetanu Luki Modriću. Za seboj ima briljantno klubsko kariero, prežeto s številnimi najpomembnejšimi lovorikami, kot vidimo, pa je tudi v reprezentanci pravi vodja naše ekipe, zato bi si vsekakor zaslužil to prestižno nagrado," je prepričan Rakitić, ki je z mislimi že popolnoma pri nedeljskem tekmecu hrvaške reprezentance.
"Zavedamo se, da je Francija fantastična ekipa, ki pozna pot, kako priti do vrhunskega rezultata. Ni po naključju že v svojem drugem zaporednem finalu na velikih tekmovanjih. Na vsakem igralnem položaju ima vsaj po dva perfektna nogometaša, mi pa moramo na drugi strani razmišljati predvsem o sebi. Na obeh straneh bo prisotna strahovito velika želja po končni zmagi, upam pa, da bomo na koncu mi tisti, ki se bodo veselili naslova svetovnega prvaka," je še pristavil 'Raketa'.
KOMENTARJI (60)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.