Iličić: Vrnil sem se, da ponovno napolnimo stadione, da privabimo ljudi

Prihod nekdanjega zvezdnika italijanske Atalante v Ljudski vrt je zagotovo poteza, ki jo slovenski nogomet še kako potrebuje. Kaj vse bo podpis pogodbe Josipa Iličića vse do konca sezone 2024/25 prinesel Mariboru, bomo še videli, dejstvo pa je, da bo slovenska liga s tem pridobila ogromno. Tako na sami prepoznavnosti kot tudi na obiskanosti stadionov. Priljubljeni Jojo je na Apeninskem polotoku krojil sam vrh med najboljšimi igralci Serie A, zato je zanimanje za omenjeni prestop razumljivo tako veliko. "Jojo vijola," je vzklikala množica, ko je Iličić prišel na prizorišče. 

"Rad bi se vsem skupaj zahvalil, to je zame en poseben dan, zaradi tega nogometaš igra nogomet še z večjim veseljem, zato sem se vrnil. Vrnil sem se, da pustim viden pečat v tem čudovitem klubu, da bi čim več ljudi privabil ponovno na stadione, po vsem tem, kar smo doživeli v zadnjih letih. Nogomet igramo zaradi polnih tribun, vzdušja, veste, kako je bilo igrati pred praznimi tribunami med pandemijo. To, kar ima Maribor, ima le malo klubov v tujini, tako da same pohvale," je povedal takoj na začetku.

"Nasitil sem se tujine, potreboval sem domače okolje. Naporno je bilo. Moja želja je bila vsekakor ta, da se vrnem v Maribor, kajti samo en klub je v Sloveniji, za katerega sem želel še igrati. Upam, da se bom čim prej vrnil v normalen ritem. Samo na igrišču lahko pokažem, kdo sem in kaj sem, s tem priimkom, ki ga nosim na hrbtu."

Da je Maribor tisti, ki je zaslužen za osebo, kakršna je danes, pove v nadaljevanju. "Sigurno brez tega kluba, tega mesta in teh navijačev ne bi bil to, kar sem. Ne bi imel te kariere. Upam, da bom zdrav, brez poškodb in teh lepih trenutkov bo še kar nekaj. Najprej želim spoznati ekipo, soigralce, da vidim, kako vse skupaj funkcionira. Upam, da bo ta ekipa začela verjeti, kaj pomeni za mesto. Sam bom, kot sem že večkrat ponovil, dal vse od sebe, maksimalno se bom potrudil, pomagal soigralcem, da spišemo še eno lepo zgodbo. Trenutno moram vse moči usmeriti v svojo kondicijsko pripravo, to je v tem trenutku najpomembnejše."

Iličić se dobro zaveda, kaj njegov prihod pomeni za klub. "Maribor v svetu nogometa predstavlja veliko, tudi veliko Italijanov bo sedaj ravno zaradi mene spremljalo vse skupaj. Kar je dobro, da se vse skupaj širi. Iz tekme v tekmo moramo biti boljši, in če bomo pravi, nam noben klub ne more priti do živega. Zame je slovenska liga sedaj najvišja raven, vedno sem se želel vrniti nazaj v Slovenijo, kjer sem se dejansko najbolje počutil," še doda.

"Upam in želim si, da bodo lahko nekega dne, ko ne bom več igral, moji soigralci dejali, da so bili del moje zgodbe in da so mi za vse skupaj hvaležni." Beseda je v nadaljevanju seveda nanesla tudi na reprezentanco. "Nekaj časa me že ni bilo v reprezentanci, če bom zmožen, če me bodo potrebovali, vedno rad pomagam. Zdaj v tem trenutku zares težko karkoli rečem."