Šok terapija uspela: Kramarić z dvema zadetkoma v Kijevu Hrvaški priboril dodatne kvalifikacije, Srbi neposredno na SP

Nogometaši Hrvaške so se pred zadnjo tekmo znašli v težkem položaju, potem ko so na zadnjih dveh tekmah zbrali vsega točko. Tako so iz rok izpustili prvo mesto v skupini I, nato pa ogrozili celo drugega. A po menjavi selektorja Anteja Čačića z Zlatkom Dalićem so 'Vatreni' pokazali pravi obraz in dokazali, da imajo v svojih vrstah več kvalitete kot Ukrajinci. Tako so v Kijevu slavili (2:0) z zadetkoma Andreja Kramarića. 26-letni član Hoffenheima je oba gola dosegel v drugem polčasu. Prvega v 62. minuti z glavo po podaji Realovega vezista Luke Modrića, nato pa osem minut kasneje še z levo nogo po lepi podaji Barceloninega vezista Ivana Rakitića. Ker je Islandija na zadnji tekmi premagala Kosovo pred domačimi nogometaši, se je Hrvaška morala sprijazniti z drugim mestom, prvo pa je pripadlo nekdaj nogometno eksotični deželici Islandiji. Ta je preboj na nogometni zemljevid začela že na zadnjem evropskem prvenstvu, kjer se je prebila celo v četrtfinale.

Nogometaši Srbije so na zadnji tekmi kvalifikacijske skupine D na Marakani premagali reprezentanco Gruzije (1:0) in si zagotovili prvo mesto v skupini. Tako so si zagotovili tudi neposredno vozovnico na svetovno prvenstvo, ki bo prihodnje leto v Rusiji. Drugo mesto v omenjeni skupini so si prav na zadnji tekmi zagotovili Irci, ki so v neposrednem obračunu z Walesom (sodil je slovenski sodnik Damir Skomina) slavili z 1:0. S tem so si Irci, za zmago katerih je zabil vezist James McLean, zagotovili tudi mesto v dodatnih kvalifikacijah. 

Kot najslabša izmed devetih drugouvrščenih reprezentanc je tako zaključila Slovaška iz slovenske kvalifikacijske skupine F in s tem ostala brez nastopa v dodatnih kvalifikacijah kljub osvojenemu drugemu mestu v skupini. 

Kvalifikacije za SP 2018:
Skupina I
Finska – Turčija 2:2 (0:0)
Arajuuri 76., Pohjanpalo 88.; Tosun 57., 84.

Islandija – Kosovo 2:0 (1:0)
Sigurdsson 40., Gudmundsson 68.

Ukrajina – Hrvaška 0:2 (0:0)
Kramarić 62., 70.

Lestvica:
1. Islandija           10  7  1  2  16:7  22
2. Hrvaška             10  6  2  2  15:4  20
3. Ukrajina            10  5  2  3  13:9  17
4. Turčija             10  4  3  3  14:13 15
5. Finska              10  2  3  5   9:13  9
6. Kosovo              10  0  1  9   3:24  1

Skupina G
Albanija – Italija 0:1 (0:0)
Candreva 73.

Makedonija – Liechtenstein 4:0 (2:0)
Musliu 36., Trajkovski 38., Bardi 66., Ademi 68.

Izrael – Španija 0:1 (0:0)
Illarramendi 76.

Lestvica:
1. Španija             10  9  1  0  36:3  28
2. Italija             10  7  2  1  24:8  23
3. Albanija            10  4  1  5  10:13 13
4. Izrael              10  4  0  6  10:15 12
5. Makedonija          10  3  2  5  15:15 11
6. Liechtenstein       10  0  0 10   1:39  0

Skupina D
Moldavija – Avstrija 0:1 (0:0)
Schaub 69.

Srbija – Gruzija 1:0 (0:0)
Gudelj 74.

Wales – Irska 0:1 (0:0)
McClean 57.

Lestvica:
1. Srbija              10  6  3  1  20:10 21
2. Irska               10  5  4  1  12:6  19
3. Wales               10  4  5  1  13:6  17
4. Avstrija            10  4  3  3  14:12 15
5. Gruzija             10  0  5  5   8:14  5
6. Moldavija           10  0  2  8   4:23  2