Kevin De Bruyne je bil v zadnjih sezonah talisman Manchester Cityja, ki je serijsko osvajal angleška prvenstva, v predlanski sezoni pa slavil tudi v Ligi prvakov. 

A bleščečo kariero belgijskega vezista so v zadnjem obdobju močno zaznamovale poškodbe. V tej sezoni je zaradi poškodbe zadnje stegenske mišice izpustil deset tekem, tudi po vrnitvi pa je njegova minutaža zelo omejena. Odtlej je petkrat vstopil s klopi in skupno zbral vsega 72 minut. 

Na nedeljskem derbiju z Liverpoolom mu je Pep Guardiola kljub zaostanku namenil skromnih 12 minut, kar je sprožilo številna ugibanja. "Nekaj se dogaja, nekaj ni prav med njima," je razmerje med Guardiolo in De Bruynom opisal legendarni Liverpoolov vezist Jamie Carrargher. 

Njegov strokovni sodelavec pri Sky Sportsu Gary Neville je dodal, da je zelo nenavadno, bizarno in čudno, kako Guardiola letos ravna s 33-letnim veteranom, ki je za klub na 393 tekmah dosegel 103 gole in 170 asistenc. 

Pred sredinim večernim obračunom z Nottingham Forestom je na očitke odgovarjal tudi sam Guardiola, ki je zanikal, da bi na relaciji z De Bruynom karkoli počilo. 

"Ljudje govorijo, da imam probleme s Kevinom ... Mislite, da ne želim igrati z nekom, ki ima v napadalni tretjini od vseh v ekipi največ talenta? Mislite, da imam po devetih skupnih letih sedaj kar naenkrat težave z njim?" je odločno zanikal španski strokovnjak. 

"Pomagal je pri največjih uspehih v zgodovini kluba. Obupno si želim, da bi bil nazaj v pravi formi. Ampak pri 33 letih in toliko poškodbah potrebuje čas, da se vrne nazaj, to je vse," je še pojasnil Guardiola. 

De Bruyne je imel že lani velike težave s poškodbo, saj je manjkal med avgustom in januarjem. Pogodba ga z Manchester Cityjem veže le še do konca aktualne sezone, zato bi se lahko že v januarskem prestopnem roku dogovoril za poletno selitev brez odškodnine. Glede na vse, kar je Belgijcu uspelo na Etihadu, pa se ta možnosti zdi zelo malo verjetna.