Guardiola in Klopp pred velikim derbijem povsem izenačena

Derbi Manchester Cityja in Liverpoola v PL bo tudi neke vrste "generalka" za polfinale angleškega pokala FA, v katerem se bosta tudi udarila ta dva tekmeca. Zanimivo je, da bi se lahko tekmeca teoretično srečala še enkrat, maja v finalu Uefine Lige prvakov. 

Sicer je najmočnejše evropsko klubsko tekmovanje trenutno še v fazi četrtfinala – v prihajajočem tednu so na sporedu povratne tekme Lige prvakov. Liverpool ima dobro izhodišče in lahko po zmagi v Lizboni proti Benfici (1:3) mirno pričakuje odločilno tekmo na svojem Anfieldu. Manchester City pa je na prvi tekmi četrtfinala na domačem stadionu vpisal tesno zmago proti Atleticu (1:0), a bo ta par še zelo zanimiv, saj bo v sredo povratni obračun v Madridu na stadionu Wanda Metropolitano (prenos na Kanalu in VOYO).

Pep Guardiola in Jürgen Klopp sta velika tekmeca, a zelo spoštujeta drug drugega in ohranjata zdravo rivalstvo. To sta dokazala na novinarski konferenci pred nedeljskim obračunom, ko bo šlo za dvoboj vodilnih moštev na lestvici PL. "Pep je najboljši trener na svetu. Mislim, da se vsi strinjamo s tem, in zagotovo je naključje, da mu v Ligi prvakov do zdaj ni uspelo," je dejal trener redsov Klopp o tekmečevem neuspešnem prizadevanju, da bi zasedel vrh v Ligi prvakov, za kar se trudi vse od svojega prihoda na klop Manchester Cityja leta 2016.

Nemški trener pravi, da je City najtežji nasprotnik, kar jih je. "Na svetu ni nogometne igre, podobne tisti, ki jo je razvil City, saj so precej dobri v skoraj vseh delih igre. Nobenih resničnih slabosti nimajo." To bo 23. srečanje med Guardiolo in Kloppom v vseh tekmovanjih. Trenutno je izid povsem uravnotežen: po devet zmag na vsaki strani in še po štirje remiji.

Kloppovi možje so v Premier League nazadnje izgubili 28. decembra v gosteh pri Leicestru. Za sinjemodrimi na lestvici angleškega prvenstva sicer po 30 odigranih tekmah zaostajajo za pičlo točko (73:72), do konca pa jih čaka še osem tekem. Kljub temu zagonu je trener Liverpoola previden in meni, da nedeljski obračun ne bo odločilen, ne glede na izid. "Če izgubimo, bomo imeli štiri točke zaostanka. In če ljudje mislijo, da bo takrat konec, ne morem glede tega storiti ničesar, vendar vem, da tega nihče v Cityju ne bo videl tako," je dejal nemški trener.

Klopp se je tudi spomnil, kako je rivalstvo z meščani pomenilo napredek za obe ekipi in ju popeljalo na višji nivo. "Drug drugega smo potisnili do neverjetnega števila točk. Res noro. Nikoli si ne bi mislil, da je kaj takega mogoče, še posebej v tem prvenstvu," je priznal nekdanji trener Borussie Dortmund.

Trenerja na čelu Manchester Cityja in Liverpoola, dveh ekip, ki se iz sezone v sezono borita za naslov prvaka v Premier ligi, ohranjata globoko medsebojno spoštovanje. Guardiola svojega kolega iz Liverpoola celo vidi kot svojega največjega tekmeca: "Jürgen je bil kot menedžer največji tekmec, kar sem jih kdaj imel v svoji karieri, in mislim, da je to, kar obe ekipi ponujata, dobro za nogomet. Spomnil se bom svojega časa tukaj, ko se bom upokojil in igral golf. Zapomnil si bom, da je bil moj največji tekmec Liverpool, to je gotovo."

Zmaga Cityja bi bila velik korak k ohranitvi naslova, a če bo zmagal Liverpool, bodo redsi prevzeli vodstvo na lestvici. Nekdanji trener Barcelone in Bayerna je tudi želel zmanjšati pomen nedeljske tekme: "Te tri točke bodo zelo pomembne, a še vedno bo do konca sedem tekem, 21 točk in veliko stvari z Ligo prvakov in pokalom FA."

Po tej tekmi se bosta City in Liverpool še enkrat srečala v polfinalu pokala FA 16. aprila. Ekipi bi se, kot omenjeno, lahko srečali tudi v finalu Lige prvakov 28. maja v Parizu.