Z osemnajstimi leti si je Alex Ferguson v svojem rodnem kraju Govan v Glasgowu začel služiti kruh kot vajenec. Kar pet let je pridno izdeloval orodje in v tem času pokazal nekaj vodstvenih spretnosti. Desetletje kasneje si je Škot nadel predpasnik in se preizkusil tudi kot kuhar. V restavraciji blizu Hampden Parka je vztrajal 18 mesecev, preden se je dokončno posvetil trenerski karieri. Novembra leta 1986 ga je vodstvo Manchester Uniteda imenovala za glavnega stratega. Nezadovoljen z nizko plačo je svojega kolega Georga Grahama, tedanjega trenerja Arsenala, prepričal, da mu je po faksu poslal svojo pogodbo. Prekaljeni maček je dobičkonosno pogodbo tekmeca iz Londona pokazal svojim nadrejenim na Old Traffordu in od takrat so bili žepi tudi v njegovih hlačah precej bolj polni.